人有三大欲“食欲，睡欲和性欲”，而性欲则是建立在色字上的。对男人来说，男性 的肾阳与性欲是画等号的，肾阳充盈了，性欲就强，反之则弱。人体的肾阳，只有节约才 会细水长流，而滥用无度则会过早耗尽。那些放纵欲望，沉溺于感性情欲的男人，自然会 消耗精血，劳心伤神，也是最易伤肾的。
在古代，帝王的后宫粉黛佳丽无数，于是就纵情享乐，生活奢侈淫乱，所以这些帝王 很少有长寿的。而南宋诗人陆游曾有“小炷留灯”的养生哲学，他把人的生命比作燃烧的 灯芯，他认为如果在灯盏内留三根灯芯，那么灯炷大并且光线也亮，但只能照明一个夜晚； 而留两根则灯炷较大，光线较亮，也能照明两个夜晚；而只留一根灯芯，灯炷较小，光线 昏暗，却能照明三个夜晚。而人的养生之道也是如此，如酗酒纵欲，好比大炷留灯，很快 就会使人油尽灯枯。而如果要是稳定情绪、清心节欲，就好比小炷留灯，虽不太亮，但可 延长照明时间。这个比喻，形象地说明了节欲对于保持身体精气的重要性。
“养生”是一门学问，而“养生”二字的含意，就是养生保命的意思。养生学是从古 代的东周开始的，至今已有两千多年的历史。而在古代“养生”又称为“养肾”，因为中 医学认为肾藏精，它是维持正常性功能的脏器，肾在生命中有重要地位，而一旦房事过度， 就会伤害到肾脏。所以生活放荡的人，“贪食者伤脾伤气，贪色者伤肾伤精血”，其害无穷。 这也就是人们所说的“色字头上一把刀”的含义。
男女青年到了适婚的年龄，正式结为夫妻，适度的性生活对身体是有好处的，但是如
果放纵欲求，对欲求不予控制，则势必伤害身体。所以，养生专家建议，人们最好不要太 早结婚，一定要等到身体发育成熟之后才可以结婚，并且反对过早开始性生活，认为“男 子破阳太早，则会伤其精气；女子破阴太早，则伤其血脉”。只有当身体生长发育到“阴 阳充实”之后才可以开始性生活，这样不仅对自身健康有好处，对儿女的健康也有好处。 所以，就有了“男子三十而婚，女子二十而嫁”的说法。青年生殖系统已经发育成熟，但 是整个身体还比较幼稚，阴精还尚未充实，如果过早结婚就很容易出现相火妄动。要知道， 很多年轻人的自控能力比较差，很容易出现房事过度，导致阴虚精亏，有损健康。而如果 到了 30岁左右，自控能力就会自然而然地增强，思考问题也就比较全面，有了婚后的责任感， 就不至于肆意纵欲，可以为健康长寿打下基础。
运动是为了健身延寿的，适当地锻炼身体可以补肾，但是在高强度的运动之后，必须 节制男女炽燃的欲火，这样才能保护自己的生命之火。
中医认为，肾脏是和性生活关系最密切的脏器，只有肾脏强，性能力才强，而如果肾 脏弱，那么其性能力就差。同时，性行为也是最容易造成肾脏损伤的行为，性生活过度频繁， 首先受损害的是肾脏，而肾又是关系全身健康最为重要的器官。肾脏的职能是藏精，其五 脏六腑的精气皆源于肾，而一旦肾脏亏损了，则五脏六腑、气血阴阳都要受到影响，致使 百病丛生。所以自古以来，中医十分重视保养肾脏。
