人们长期以来建立了一套适应生活环境的规律,什么时候起床,什么时候工作,什么时候睡觉都是相对固定的。神经系统、内分泌系统、免疫系统以及其他内脏器官为了适应环境而进行协调和控制,使人体能适应环境的变化,这就是所谓的生物钟。生物钟与太阳的升起和下落关系密切。
随着世界经济的高速发展,越来越多的人因为旅游或工作、谈生意等有了在较短时间内跨越多个时区的经历。举个例子,去美国,如果飞机上午起飞,到下午天就黑了,到晚上天又亮了,等下飞机时正好是平时该上床睡觉的时候,而 /洽恰是当地的清晨,于是便会出现白天昏昏欲睡,晚上该睡觉了却又来了精神。实际上时差就是原来相对稳定的昼夜节律被打乱了,该醒的时候想睡,该睡的时候睡不着,结果便导致了失眠。适应能力强的人在1〜2天就能建立新的生活节奏,把反昼夜节律调整好;而适应能力差的人可能要调整十几天,甚至个把月。这种由于时差变化造成的心理或生理功能调节紊乱而致失眠,就是时差相关性睡眠障碍。
因为这种情况多为短期表现,因此大部分人无须特殊处理。如果症状重,长时间不能适应也可以短期应用镇静安眠药物治疗。