自从有了睡眠脑电图以后，对睡眠有了正确的认识。睡眠并不是简单的大脑休息，而是脑组织活动的调整。每晚7~8小时的睡眠，实际上包括5~6个周期。每个周期大约45~60分钟。入睡后，先是进入‘非眼快动期NREM’， 睡眠越来越深，从1级到2级…到4级，在脑电图上表现为慢波（注：每秒>7次以上的波动，称为慢波）逐渐增多，然后再从4级回到3级…到1级。随即进入‘眼快动期REM’。此时全身肌肉放松，而眼球往往做不规则的快速转动。在REM时，脑电图上表现出如同醒时的快波，而实际上并没有醒，如果在此时被唤醒，会诉述正在做梦，所以又称‘睡梦期’。 如在REM之后被唤醒，会诉述刚才做了梦。从NREM到REM，这是一个‘睡眠周期’。从第一周期以后，NREM的睡眠深度越来越浅，往往到不了4级，便就回浅。而REM的时间则越来越长，从不到10分钟增加到20分钟以上，也就是说梦越做越长。 有人说，‘我从来不做梦’，其实是他没有在REM时醒来，否则必然会感到自己在做梦。在REM期，脑细胞内的神经递质进行了调整，所以对人体的恢复十分重要。有人做过实验，用睡眠脑电图监察，一到REM，就将被试者唤醒，不让他做梦，叫做‘睡梦剥夺’，2周后就会出现种种问题，感到不适，甚至精神心理症状。这说明做梦对于人体健康是十分重要的。从动物进化来看，越是高等的动物，REM越多，也就是做梦多。给爬行动物做脑电图，发现REM很少。鸡也做梦，你可以看到鸡站在那里睡觉，突然往前一晃，那就是它在做梦，只有几秒钟，我们俗称鸡‘霎忽’。马往往站着睡觉，一旦躺下睡，那是在REM期、做梦。猫有时伸开四肢、向天躺卧，我们叫它‘懒猫’，实际上它在做梦。有些失眠病人服用了安眠药，一旦停服，会感到乱梦颠倒。这是为什么？因为安眠药（尤其是老式的，如苯巴比妥等）往往会抑制REM期做梦，而在REM期做梦是人体必需的，像欠了债必须还那样，就会比平时做更多梦。认识清楚了做梦的原理，就不必为梦多梦少烦恼了。 在NREM期，一般不容易唤醒，即使醒来，也不觉得在做梦。在深睡期，就是3或4级，身体会分泌较多生长激素；所以孩子睡得深些，就有可能长得高些。有时在较浅的2级时，回出现打鼾，人们以为他睡得很深，其实他睡得不深，可能还会听到别人讲话呢。真的睡深了，也就不打鼾了。有时孩子在此时出现磨牙，这是正常现象，与蛔虫等根本无关。 总之，睡眠也好、做梦也好，都是人体正常的需要；完全会根据需要，自行调整。如果3天没有条件睡好，第4天保险能睡好、补足。千万不要为所谓失眠担忧。有的人实际上是睡着了，一个周期（一小时）过去，醒来了，一看钟，“啊，我一个小时还没睡着，太可怕了”；其实他已睡过一个周期。
