中耳炎，俗称“烂耳朵”，是鼓室黏膜的炎症。病菌进入鼓室，当抵抗力减弱或细菌毒 素增强时就产生炎症，其表现为耳内疼痛（夜间加重）、发热、恶寒、口苦、小便红或黄、 大便秘结、听力减退等。如鼓膜穿孔，耳内会流出脓液，疼痛会减轻，并常与慢性乳突炎 同时存在。
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染者最多见。感冒后咽部、 鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，致 病菌乘虚侵入中耳，引起中耳炎。常见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等，因此 预防感冒就能减少中耳炎发病的机会。
另外，游泳时应避免将水咽入口中，以免水通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。外伤 所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水样液体，以免影响伤口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道以 免感染诱发中耳炎。
擤鼻涕时尤需注意。有的人擤鼻涕时往往用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。 这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危险，鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如 果将两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。因 此应提倡正确的擤鼻方法：用手指按住一侧鼻孔，稍用力向外擤出对侧鼻孔的鼻涕，用同 法再擤另一侧。如果鼻腔发堵鼻涕不易擤出时，可先用滴鼻液滴鼻，待鼻腔通气后再擤。
慢性中耳炎是中耳黏膜、鼓膜甚至骨质的慢性化脓性炎症，表现为耳聋、耳内反复 流脓。
