人类乳头瘤病毒（HPV）属DNA病毒。人体皮肤及粘膜的复层鳞状上皮细胞是HPV的唯—宿主，尚未在体外培养成功。人类乳头瘤病毒的类型很多，近年来分子生物学技术研究发展迅速，证实人类乳头瘤病毒有60种以上的抗原型，即这一家族里有60多个相似而又不同的病毒（亚型）。尖锐湿疣与寻常疣、扁平疣、丝状疣、掌跖疣等，同为感染人类乳头瘤病毒（HPV）引起。但不同类型的HPV能引起不同的疣。如Ⅰ型主要引起掌跖疣，Ⅱ型主要引起寻常疣，Ⅲ型主要引起扁平疣，而尖锐湿疣主要是由Ⅵ型、Ⅺ型病毒感染所引起。HPV在温暖潮湿的环境中特别易生存增殖，故男女两性的外生殖器是最易感染的部位。病毒可自身接种，因此发生于肛门等部位的损害常出现于两侧接触面。
尖锐湿疣是一种性病，又叫生殖器疣或性病疣，性生活比较活跃的年青人中多见。尖锐湿疣主要是通过性交的方式传播的。凡是与患尖锐湿疣的人发生性接触者，约2／3的人可传染上本病。所以，尖锐湿疣一般多见于性关系比较随便或混乱的人群中。 尖锐湿疣治疗后的复发率比较高，有的甚至高达40％左右。迄今为止还没有一种方法和药物能够保证治疗后不会复发的。其原因是：
１．对于病人来说，感染HPV可能存在有3种不同的状态，即肉眼可见向外生长的疣组织；肉眼不能见，只能在显微镜下才能见到有病变的亚临床感染；尚未出现病变，但组织表面携带有病毒，只能用分子杂交技术如多聚酶链反应法才能测出病毒。临床治疗时医生只能清除掉肉眼能看见的那部分疣组织，对于后两种是无法去除的。而肉眼能见的疣体仅是所有 HPV感染中的一小部分，其他 HPV感染状态在治疗后的一段时间里发展成肉眼能见的疣组织。
2.尖锐湿疣的病变过程主要发生在上皮组织内，病毒也只局限于上皮组织层内，人体皮肤粘膜的免疫系统存在于上皮下的真皮层内，由上皮组织的基底层的阻隔，真皮内免疫系统不能与表皮内HPV病毒颗粒接触而建立起有效的免疫应答反应，因而使得不少尖锐湿疣久治不愈，这种情况同样见于青年人面部的扁平疣及手上的寻常疣。
3.再感染。夫妻一方治愈了，而另一方是亚临床感染或病毒携带者，通过性生活又可被传染上，医学上叫“打乒乓球”状态，导致反复感染。
由于上述原因，少数患者在治疗后3～6个月内复发是在情理之中，可再治疗一次，一般都能治愈的。治疗尖锐湿疣的方法较多，要根据疣生长的部位大小及形态的不同，而选择不同的方法治疗。已经治疗去除疣体后，绝大部分病毒也随之被清除了。一些患者治疗后易复发，是由于疣体周围邻近的皮肤粘膜中的病毒没有被彻底清除。但复发后还可再进行治疗，终归可以将病毒清除干净，不再复发。复发一般发生在治疗后一年之内，一年以后复发和传染的概率很小。患者可以跟正常人一样生活，包括进行性交。在治疗期间，最好不要有性生活，因为最近一些报导提出避孕套可能不能防止病毒的传播。尖锐湿疣主要通过性接触传播，其病毒在体外难以存活，没有证据能证明患者的衣物会成为传染源。当然，患者的衣物总以彻底清洗、经常曝晒为好。如果有条件分开洗衣，减少家人的顾虑，也不妨采纳。尖锐湿疣不能根治，是指目前没有可靠的药物和方法可以杀死病毒。但人体有抵抗力，病毒也有自然衰退的过程。总之，只要积极治疗、增强机体抵抗力，尖锐湿疣病毒是有望消除的。而且，这种性病愈后较好，对工作、健康没有大的影响。
