《进学解》是元和七、八年间韩愈任国子博士时所作，假托向学生训话，勉励他们在学业、德行方面取得进步，学生提出质问，他再进行解释，故名“进学解”，借以抒发自己怀才不遇、仕途蹭蹬的牢骚。名言“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随”即出于此文。
韩愈的《进学解》是关于如何学与教的论述，其中也用比喻方式，阐述了人材的选用与发挥作用的问题，其中有不少精辟的见解，至今仍有一定的现实意义。
  
（一）论怎样学习
《进学解》一开始，就以精炼明快的语句，说出“业精于勤，荒于嬉，行成于思，毁于随”。这句话的意思是：学业的精进在于勤劳，荒疏在于嬉戏，德行的成就在于深思，毁坏在于因循苟且。这句话看来平常，却说出了学习成败的规律，已经成为大家熟悉的学习格言，不少人把它作为座右铭，激励自己前进。
  所谓“勤”即：“口不绝吟于六艺之文；手不停披于百家之编；记事者必提其要，纂言者必钩其玄，贪多务得，细大不捐；焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。”这段话就是说要口勤、手勤、脑勤。谈到“思”，他认为应该：“抵排异端，攘反佛老，补苴罅漏，张皇幽眇，寻坠绪之茫茫，独旁搜而远绍，障百川而东之，回狂澜于既倒。
  ”这段话的意思是说对于异端学说，佛道二教的邪说必须加以排斥和抨击，对于儒道缺漏的地方加以弥补，精微的地方加以发扬，对于儒道加以继承。就像要挽回大水在既倒的时候，使百川之水仍归东去一样来挽回儒术，这就需要深思熟虑才能做到。
（二）引导学生学习儒家经典
韩愈在《进学解》内用简明生动的语言，阐述《书》、《春秋》、《左氏》、《易》、《诗》等儒家主要经典；《庄子》、《离骚》等古代典籍的特点，激发学生的学习兴趣和指导学生以简明的方法来进行学习。
  如他说“周《诰》殷《盘》，佶屈聱牙，《春秋》谨严，《左氏》浮夸，《易》奇而法，《诗》正而葩，下逮《庄》《骚》太史所录，子云相如，同工异曲。”这段话的意思是说《周诰》、《殷盘》文字艰难，不易读懂，《春秋》的褒贬谨慎严正，《左传》释经，浮虚夸大，《易》的变化很奇，但是正当，都可以师法，《诗》的义理很正，词句华丽。
  到了《庄子》、《离骚》、《史记》、《汉书》所记，扬雄和司马相如的曲调虽然不同，但工力却是相等的。如果能够掌握这些文章的特点，学习起来就比较容易了。
（三）论人才
韩愈在《进学解》中还列举了不同木材有不同的用途，有良匠可以各尽其材。不同的药材能治不同的疾病，良医可以用其特性治病，可以药尽其用。
  接着列举了古代圣贤虽各有所长，但均未能见用。说明不论什么样的人都有特长，但材有高低，术有短长，只要有识才之人，就可以用其所长，发挥作用，否则未能见用，不是人才不好，而是不遇明世。他这种思想和《杂说》中的《说马篇》。“世有伯乐，然后有千里马”的立论完全一致，同样是说人才的使用，其意思是说掌权的人应该知人善任，否则天下人才虽多，亦不见用，反而说天下无才岂不荒谬。
  他这种思想还是有积极意义的。
（四）鼓励学生努力进取
《进学解》鼓励学生努力进取，不要过多的考虑政府是否公正，过多地考虑个人能否被录用，得到较好的地位。所以它说；“诸生业患不能精，无患有司之不明。行患不能成，无患有司之不公。”意思是说重要的是诸生要考虑学业不能精进，而不要埋怨政府的不明察，不能录用自己，耽心的是自己的德行不成，而不要害怕政府的不公正。
  韩愈鼓励学生努力上进，不过多地去考虑社会的不公，从学习的要求上看是积极的，有利于学生成材。但对当时的政治腐败、官吏昏愦、用人不公的现实，韩愈在文章中却加以美化，这是他消极的一面。
《进学解》虽然篇幅很短，但内容极为丰富，既用精辟的语句说出了“业精于勤，荒于嬉，行成于思，毁于随。
  这样的格言，说明了学习应遵守的规律，又用许多生动具体的实例说明什么是精和思。介绍了儒学经典和古代文献名著的精要，为学生点出头绪，并用具体生动、形象的比喻说出选材之要。特别是文体“用对话形式，以自嘲为夸，以反语为讽刺，对当时社会的庸俗腐败，表现了一个有理想的士大夫在黑暗现实中不能妥协的精神。
  ”。