怀孕过期,在临床上最担心的是胎盘的功能会随着过期的时间而老化,也就是说超过的时间愈久,胎盘老化的可能性愈大。胎盘如果老化,提供给胎儿的养分和氧气便会不够,可能造成胎儿缺氧。胎儿若缺氧,则容易在子宫内死亡,或者出生以后发生脑部病变。
过期怀孕除了可能使胎盘功能不足、造成胎儿的死亡以及生病之外,也可能使胎儿的体重过重,而生下巨婴。巨大的胎儿在生产的过程当中,发生难产的几率增加,锁骨骨折、臂神经丛受伤、脑颅内出血、新生儿窒息以及产后出血的几率皆会大增。
可是也有一些过期妊娠的胎儿体重少于2500克,这种在子宫内生长迟滞的胎儿,发生死亡及生病的可能性也比一般的孩子大。