莱姆病是由一种伯氏螺旋菌引起的,这种病菌通过一种名为丹明尼硬蜱的 小扁虱或硬蜱科的其他扁虱的叮咬传染给人类。扁虱将含有螺旋菌的体液注到 人的血管,或将排泄物排到人体的皮肤上,从而导致人类患病。这种疾病多发生 在夏季。起初表现为皮肤损伤[这种皮肤病称为慢性游走性红斑(巴CM)],紧 接是更为严重的病变,如脸颊皮疹、结膜炎、风疹等。随后,这种皮肤损伤变为红 色小脏疱。莱姆病初期的一些其他症状还包括疲劳、间歇性头痛、发热、风寒和 肌肉疼痛。
发病几个星期或几个月后,进入莱姆病的第二个阶段。此时会发生心 脏或神经系统的病变。莱姆病的最后一个阶段(需要几个星期或几年),身 体的几大关节肿大发炎。如果发病初期使用过四环素、青霉素或红霉素, 那么后期症状将有所减轻。如果大剂量静脉注射青霉素,同样会引起后期 感染。