人类女性生殖衰老的核心是卵巢内卵泡(内含卵母细胞)数目减 少的过程加速,直至耗尽所导致的生育功能衰退、终止。这是一个不 可逆、渐进、累积的过程,与男性生殖功能衰老过程显然不同。1992年Faddy综合5位作者从因车祸或非卵巢疾病手术获得的 110份从儿童期至51岁女性正常卵巢标本进行了形态学研究,发现其 中始基卵泡数随年龄增加而减少。减少的速率自37岁起较37岁前加 快了 1.4倍。37岁时卵巢内卵泡数约25 000个,51岁时仅剩约1000 个(见第5问图)。这意味着37岁后妇女生育能力下降加速。30岁 以下妇女每个月经周期的临床妊娠率约为25%, 40岁后的妇女每月 临床妊娠率则下降为每月10%左右。