龚自珍，字尔玉，又字璱人，号定庵。清代的思想家、文学家。其祖、父皆为进士，在北京做官。他目睹清王朝的昏庸腐朽，曾写到“官吏士民狼艰狈厥，不士不农不工不商之人十将五六，又或餐烟草，习邪教，取诛戮或冻馁以死，终不肯治一寸之丝，一粒之饭以益人。”认为清王朝是“衰世”。
  他屡试不第，38岁才中进士，只做了几任小京官，后辞官。他在政治上反对封建制度的腐朽和专制，要求进行社会改革，是近代改良主义的先驱者；他的诗气势磅礴，具有浪漫主义色彩。 
一八三九年，龚自珍辞官南归，后又北上接眷属，在南北往返途中，写下了短诗315首，题为《乙亥杂诗》。
  本诗是第一首，写他被迫辞官，离开北京时所抒发的感想。 
诗意 
“浩荡离愁白日斜”写出了诗人离开京城时的感情。诗人究竟愁什么呢？诗人离京时，正是鸦片战争的前一年，他目睹了清王朝的腐朽，不愿意与封建势力同流合污，辞官回乡；但是他仍然为国家的命运忧愁，为封建统治阶级的命运忧愁。
  “浩荡”本指水势浩大，在这里喻“愁”，李煜曾有词写到“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。” 诗人以李煜亡国被囚之愁自诩，可见忧愁之深。诗人为了衬托离愁，特别把离京时间选在了傍晚，马致远散曲“夕阳西下，断肠人在天涯。”用晚景衬托离愁。诗人通过喻、衬把愁表现得淋漓尽致。
   
“吟鞭东指即天涯”本句虽无愁字，但也能表现诗人离京之愁。天涯是指诗人家乡——杭州，马鞭一挥，离京远去，直至天涯 ，很难再回京城，用夸张的手法，表现离别之愁，伤怀之意，含而不露。 
“落红不是无情物，化作春泥更护花”诗人笔锋一转，由抒发离别之情转入抒发报国之志。
  并反用陆游的词“零落成泥碾作尘，只有香如故。”落红，本指脱离花枝的花，但是，并不是没有感情的东西，即使化做春泥，也甘愿培育美丽的春花成长。不为独香，而为护花。表现诗人虽然脱离官场，依然关心着国家的命运，不忘报国之志，充分表达诗人的壮怀，成为传世名句。
   
名句欣赏： 
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”落花有情，死而不已，化做春泥也护花。诗人以落花有情自比，表达自己虽前途不畅也不忘报国的情怀。