路桥莲花
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      “心想读书上杭城，女扮男装把路行，路过草桥小凉亭一”当脍炙人口的“莲花”曲调从电视里隐约传出时，一些路桥人这时就会竖起耳朵倾听，他们想起了颇具地方特色的“路桥莲花”。
  
    莲花，又名莲花落、莲花乐口源于唐代的佛曲“落花”，五代时亦称“散花乐”，最早是僧侣募捐化缘时所唱的警世歌曲。至南宋传入民间，成为贫人乞食的歌唱。至迟在明中叶，成为说唱故事情节的曲艺形式。清乾隆以后，于民间广泛流行，全国各地颇多发展，最有影响的有北京十不闲莲花落、广西零零落、湖北鄂中南莲花落和浙江绍兴莲花落。
  在浙江，还有温州、丽水、金华、衙州等二十多个县，都有莲花落流布。我市各地也都有，只是说法各异。玉环呼“大莲花”，仙居名“铜锢鞭”，天台唤“莲子行”，黄岩曰“打连厢”，温岭称“流徒传”。路桥又有“路桥莲花”、“螺洋莲花”。在诸多莲花中，“路桥莲花”脱颖而出，在全省颇负盛名。
  
    路桥莲花，早在清乾隆年间就见活动，至今已有zoo多年的历史。据“莲花落”艺人王阿妹所说，是上代传下来的：据《台州地区志》“台州戏曲史话”文曰为《竹枝歌》和《竹枝词》改名的另外一说可能是由当地戏曲乱弹唱腔，道士戏、民歌演变而成的。
路桥莲花的演唱形式是由一人领唱、多人帮腔伴唱，各人手执盅、碟、雌雄鞭（洒尺）、霸王鞭、道情简、莲花板、七姐妹和瘪鼓等击节而歌。
  
早期演唱者都为男性，一般为十来人，但一定要单数．领唱的称“莲花头”，帮腔伴唱的呼“莲花当”，用方言进行演唱，多为迎神赛会时凑合演出演出时，莲花头在前倒行进，莲花当立两直排或变“八”字形在后紧跟以后发展为女性，或男女合演，以走唱（边歌边舞）为主，也有坐唱、灵唱的，身穿专门设计的民族服装，增加了民族乐器伴奏，用普通话或台外官话（书面语）进行演唱，其唱腔属曲牌体，基本曲调有（游头）、〔软腔〕、〔硬腔〕、〔回调〕等，可单曲成篇，或联辍成套。
  唱词常用民歌手法，以“花”起兴，多七字句，二、二、三句式，一般为四句一节、一二节成篇．最长的也只十来节，句尾押韵合辙，篇幅都很短小。传统曲目有《正月梅花报丽春》、《白蛇传》、《隋场帝看龙灯》和《梁山伯与祝英台》等新编曲目有《山区女兽医》、《光辉的榜样》、《观歌一曲月团圆》等。
  
“路桥莲花”原是市井艺术活动的一种形式，多为农民、小手工业者自娱自乐的一种方式，一直停留在“业余”阶段，至今还没有职业艺人和表演团队。解放前濒临消亡，建国后获得新生，成为城乡舞台上一大亮点。
1952年被挖掘整理后，于1956年在黄岩县、温州专区两级会演中获大奖。
  1957年获省二等奖，被中央电台录了音。以后，又多次入选省赛获奖，成为台州独特的民间艺术。
8月26日上午，在路桥区路桥街道南栅居“莲花”老艺人王子梅家，当一提及“路桥莲花”，王子梅就滔滔不绝地谈起“莲花经”。王子梅出生于1928年1月26日，年少时就喜欢听村邻演唱“莲花”。
  1952年，王子梅参加了“莲花班”，在“莲花头”王阿妹的悉心传授下，他的技艺逐渐成熟。他经常手握“七姐妹”，演唱于各种场合。而且，王子梅很快就担负起重任，他从王阿妹手中接过了“莲花头”这个角色，做起了“莲花班”的领唱，每逢“踩街”等重大节庆活动，王子梅经常领着队员们进行表演出。
  即日下午，记者又走访了另一位“莲花”老艺人叶春友今年71岁的叶春友多年来一直热衷．“莲花”演唱1951年，他开始涉及并喜爱上“莲花”，他在“莲花班”里做的是击碟的活计，角色虽小，但却很重要．在采访中，当说到动情处，叶春友情不自禁地向我们表演起他的“路桥连花”。
  
路桥区路桥街道文化站郑美荷说：“‘路桥莲花’，在民间深受群众喜爱，我们要像保护文物一样保护好它，更要发展它．”
 
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