脾属于网状皮系统，位于腹腔的左上方，呈暗红色，质软而脆，当局部受暴力打击时，易破裂出血。
脾脏在胚胎时期是一个重要的造血器官，出生后能产生淋巴细胞和单核细胞。脾脏内的巨噬细胞能将衰老的红细胞、血小板和退化的白细胞吞噬消灭。它还能吞噬血液中的细菌、原虫和异物。脾有丰富的血窦，可储存一定量（约２００毫升）的血液，在机体剧烈运动或爬山或突然失血时，脾的平滑肌收缩，放出血液以补充机体的需要。脾中的淋巴细胞还能制造抗体。
正常的脾脏一般不能摸到，如在左肋缘下扪及者，均表示脾肿大。
引起脾肿大的原因很多，如血吸虫病、慢性肝炎、黑热病是杜氏利什曼原虫（黑热病原虫）所引起的慢性地方性传染病。过去流行于长江以北地区。传染源是病人和病犬（癞皮狗），通过白蛉传播。每年5￣8月为白蛉活动季节，白蛉吸吮患者的血液时，原虫便进入白蛉体内，发育繁殖成鞭毛体，7天后白蛉再次叮蛟人体时，将鞭毛体注入，即可引起感染。原虫主要生活在患者的血液、肝、脾、骨髓和淋巴结中。 黑热病、伤寒、疟疾、门静脉高压症、白血病、恶性淋巴瘤、系统性红斑狼疮等。脾肿大以且，可引起脾功能亢进，使血液中的血细胞和血小板减少。
脾切除后可以正常生活、生育，但他们明显的表现出抵抗力下降和易受感染，因此在日常生活中要多加注意。
