植物正常生长发育要求一定的光照强度，进行光合作用，获 得能量和有机物，维持生命，完成生活史，充足的光照对于草坪 草的生长发育是必不可少的。植物对光照强度的要求通常用“光补偿点”和“光饱和点” 来表示。在无光的情况下，植物只有呼吸消耗，没有光合积累， 净光合强度为负值。
  随着光照强度的增强，吸收二氧化碳逐渐增加，实际光合强度也逐渐增加，到某一光照强度，实际光合强度 与呼吸强度相等，净光合强度为零，这时的光照强度即为光补偿点。随着光照强度的进一步增加，光合强度也先是快速增加，然 后增幅逐渐减缓，当达到一定值后，光合强度趋于稳定，此时的光照强度即为光饱和点。
  大部分草坪草的光补偿点较低，为全日 照光强的2% ~5%，但光饱和点就比较高，个别草种（品种）如狗牙根可达到全日照光强的1/3。但以上仅是单叶测定的结果，在群体条件下，情况就大不相 同。群体枝叶繁茂，当外部光照很强，上部叶片达到光饱和点 时，内部的光照强度仍在光饱和点以下，中下部叶片可充分利用群体中的透射光和散射光，所以草坪上空通常测不到光饱和点。
   在自然光照条件下，光照越强，群体的光合强度越大。光照如果不足，作为草坪草的群体，整个草坪会受到影响。 通常在生理上表现为叶绿素含量升高，光补偿点降低，贮藏碳水 化合物降低，碳氮比降低，物质转运速度降低，含水量增加，渗透势下降。在形态发育上，植株呈弱光形态，叶片变薄，变宽变 长，比叶重下降；密度降低，分蘖减少，出叶速度减慢，进行垂直生长。
  在江淮流域的梅雨季节常会因为光照强度的下降，使草 坪草密度变稀，垂直生长显著，草坪变得粗糖。而且由于内部光照不足，使中下部叶片发黄，修剪稍有延误，修剪后的草坪就会 呈现黄褐色，影响美观。同时，由于贮藏物质的减少，草坪草抗病性减弱，容易感染病害，造成空秃。
  而另一方面，虽然草坪草都是喜光的，但对光照的不足具有 一定的适应能力，称为耐阴性。不同草坪草的耐阴性不同，一般 而言，暖季型草坪草的耐阴性不如冷季型草坪草。在冷季型草坪草中，小糠草、细弱翦股颖等耐阴性较强，黑麦草较弱。而暖季 型草坪草中，钝叶草耐阴性最强，狗牙根最弱。
  在考虑林下草坪、疏林草坪及城市高层建筑间草坪的布置时，耐阴性是一个十 分重要的因素。光照强度也不是越大越好，当光强超过光饱和点时，植物不 仅不能利用，反而会使光合作用过程受到抑制。如果强光持续时 间较长，会使光合色素发生光氧化而使光合膜受到损害。
  光呼吸便是植物的一种保护机制。不同草坪草的光饱和点不同，狗牙 根、结缕草等(：4植物光饱和点高，而翦股颖、马蹄金等C3植物 光饱和点低。这也许是早熟禾等冷季型草坪草在南方地区越夏困难的原因之一。