由于现代老年人存在着年代年龄、生理年龄、心理年龄与社会年龄的区 别，故老年人的年龄确定至今仍缺乏统一和公认的标准。我国早年从管理与流行病学考虑，是 以60岁为花甲，而大多国家则以65岁称为老年，且大于80岁则为高龄;由于年龄与衰老并 非完全平行一致，故有些人虽未老则先衰，而少数人虽已70 ~ 80年龄，但体质、脏器功能、思维 能力等仍未见明显衰退，其实际年龄与生理年龄差异较显著;另有一些老年人往往合并一种 或多种慢性内科疾病，需经常服用相关治疗性药物，若同时伴有外科手术指征疾病，则需实施 手术治疗。因此，对老年患者的判断应具体情况具体分析为宜。麻醉与年龄有着极为密切的关系，因老年人随着年龄的增长，机体各系 统器官在功能和结构上都发生了不同程度的退行性变化，尤其神经、呼吸与心血管系统，以及 肝肾功能等重要器官，对外环境各种刺激的应答及适应能力明显降低，故老年患者的择期和急 诊手术的麻醉死亡率较中青年显著增高;虽然同为老年阶段的患者其生理功能与全身状况 可存在显著地差异，但无论全身状况较好的老年患者，还是衰老明显的老年患者，其对麻醉与 手术的耐受力均显著不如健康年轻人，特别患有外科疾病同时合并其他内科疾病者（如髙血 压、冠心病、呼吸功能疾病、糖尿病等），既增加麻醉实施的难度，又增加了麻醉的风险;一般而言,对于老年患者存在心肺功能不全者，若实行比较小的体表手术，应选用局部浸润麻醉;而 下肢及盆腔乃至腹腔手术则应较多地选择硬脊膜外隙脊神经干阻滞为宜;如合并症较多、病情 危重，病变性质未确定而需要剖腹探查者，应采取全身麻醉为妥，以便于围麻醉期得到理想的 呼吸管理与循环功能稳定。从临床麻醉角度而言，老年还是以其生理年龄为标准较适宜，因有些老 年患者虽全身状况较好，但毕竟其脏器功能随年龄增长而衰减，麻醉医师务必考虑麻醉药物 (注:麻醉药均为剧毒药）对重要脏器功能的影响;老年患者外科手术的麻醉选择取决于其 全身状况、手术大小、手术方式、时间长短等多种因素，其前提则是以安全为原则;老年患者 选用椎管内脊神经阻滞，虽引起呼吸抑制者较少，但发生低血压较多,需予以注意;老年人整 个神经系统功能逐渐出现退变，虽对疼痛的敏感性较中青年低，但无论选择何种麻醉方法，若 镇痛不够充分，仍可导致心动过速与血压升高，甚至可加重心肌缺血、缺氧;⑤如采取全身麻 醉，尽管全麻药用量较少或很少，但术后苏醒仍绝对或相对延迟。
