当归为伞形科多年生草本植物，入药用其肉质根。可分为头、身、尾三部分。外表颜色黄褐，肉为黄白色，质地柔软而韧，有特异芳香气味。以产于中国陕西省为上品。四川、甘肃及云南等地次之。
当归功能补血、调经止痛、润肠通便。进食后能增强肠胃吸收能力，促进新陈代谢和刺激卵巢，对妇女延迟衰老有一定食疗作用。
当归配合党参、北芪及肉类煲汤或炖，功能益气补血。对久病体弱、贫血、月经不调的妇女有食疗益处。
为熟知妇科要药
当归为熟知的妇科要药。《本草纲目》称：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”
当归。
这正与唐诗“胡麻虽好无人种，正是归时又不归”的意思相同。其实，当归药效颇为广泛，不仅在补血、调血。
少女初潮后，月经或迟或早，经量稀少，多和子宫发育不全有关。动物实验证明，当归能使子宫内脱氧核糖核酸的含量显著增加，促进蛋白质合成，使子宫组织增生作用。患者可口服当归粉（制成丸剂或胶囊），每次五分，每日三次。
当归对子宫的调节有双向性，其作用与子宫机能状态有关，当子宫肌肉紧张时当归能使之松弛，当处于弛缓时则能使之变成有节律性收缩，收缩力会加强。痛经为宫肌痉挛所致，可用当归六钱、益母草一两、生姜五钱、红糖适量，水煎温服。
当归为著名补血药。动物实验，给急性失血小鼠灌注当归液，可显著促进红细胞及血红蛋白的恢复。有名的“当归补血汤”为北芪一两、当归五钱，水煎服。此方可针对癌症放射和化学治疗所致贫血。
心律失调（心悸、心慌）。患者有突然心跳骤停一下的感觉，这种心律失调最为常见，医学上称为“期前收缩”。当归对此症有一定作用。当归的多种成分均有明显安定神经作用，而当归所含的总酸和阿魏酸，经药理学研究，更有抗心律挫常作用。患心悸、心慌之人，可用当归六钱、丹参一两、猪心一个，隔水沌服。
当归羊肉汤
材料：
当归 五钱
生姜 二钱半
羊肉 十二两
调味料：
盐 适量
做法
1）先将羊肉 放入沸水内煮片刻，过冷河后冲干净备用。
2）把当归、生姜及羊肉放入煲内，注入适量清水，待沸腾后转文火煲两小时。
3）下盐调味即成。
镇痛·止咳·定喘
当归含多量挥发油，有镇痛作用，而且，当归对血管有良好的调节作用，能使痉挛的脑血管舒张，使扩张的血管收缩，对偏头痛颇好。临床可用当归八钱、麦芽三两、白芍两半、甘草五钱，水煎服用。
当归性温，对寒咳颇合。当归经药理学研究，有止咳定喘作用，古籍也早已述及。“《本草经》开首即称“主咳逆上气”。古方“当归生姜羊肉汤”可用当归五钱、生姜五钱、瘦肉六两，煮汤调味吃食。又慢性支气管炎之咳嗽痰多，用古方“金水六君煎”治疗，效果很好；方用当归五钱、熟地八钱。
突发性室心动过速。可用当归一两。黄连三钱、炙甘草三钱，每日一剂，水煎二次，混匀药液后，日分两次温服。七天为一疗程。
经前头痛和妇女更年期不适。古方血府逐瘀汤；方用当归四钱、川芎三钱、赤芍四钱、生地四钱、桃仁三钱、红花三钱、甘草钱半、柴胡三钱、枳壳二钱、桔梗钱半、牛膝三钱、每日一剂，水煎温服。 补益类的中药。例如黄耆、人参、山药、大枣、当归、何首乌、枸杞子等等，这一类中药是华人最熟悉也是最喜爱的中药，问题是：如果平时没有“虚虚”的感觉，如：头晕、容易疲倦、腰酸、脉弱等“虚证”情形，并不适合常吃补药，以免血压上升、睡不著、口乾舌燥等“补得过头”后後遗症出现。
