兔唇大概是一般人对唇颚裂患者的认知，究竟什么是唇颚裂呢？据了解，人类的嘴唇是在胚胎早期发育时，由两侧组织渐渐往身体中线连结起来的，而当胚胎无法按照预定的进度达成连结时，就会产生各种不同的裂缝，象是唇裂、颚裂与唇颚裂。由于唇颚裂缝会影响到颚骨及牙齿的生长和发育，造成先天性缺牙、多生畸形牙、蛀牙、上颚骨发育不良、狭窄齿弓、多埋伏牙等造成咬合不正的情形，因此齿颚矫正几乎是唇颚裂患者不能缺少的治疗工作之一。
唇颚裂是脸部最常见的先天性畸形，婴儿会有兔唇裂及鼻塌扁、歪斜的畸形外貌，然而经由3个月大时的唇裂修补整形手术后，唇、鼻外观大多会趋于正常。民间传说唇颚裂的形成，与母亲在怀孕期间拿剪刀、钉钉子、搬家、移动橱柜等因素有关，不过这种说法其实纯属臆测，不足采信，也只会造成父母的罪恶感与过度自责，并无助于降低唇颚裂的发生率。
事实上，唇颚裂的产生是一个机率问题，因为胚胎发育的过程中，有很多方面是医学技术没有办法预防或侦测的。而一般对于唇颚裂形成的原因并不清楚，只知道部份是受到遗传或环境因素的影响，其中遗传因素是指染色体中多种不良基因所造成，而环境因素则包括：
1.病毒感染，如德国麻疹。
2.服用药物，如抗癌、抗癫痫、类固醇等药物。
3.Ｘ光辐射线照射。
4.营养不平衡。
