根据肿瘤生长特征以及对人体的影响和危害不同，肿瘤可分成良性和恶性两类。一般来说，良性肿瘤对人体的危害性小，而恶性肿瘤对人体的危害性大。人们日常所说的癌即属于恶性肿瘤。不过，有些良性肿瘤因其生长在重要脏器周围，对人体也可构成极大的危害。良性肿瘤与恶性肿瘤的主要区别有以下几点：1生长方式：良性肿瘤呈膨胀性生长，与正常组织边界清楚，肿瘤周围大多有包膜形成；而恶性肿瘤呈浸润性、破坏性生长，与周围正常组织边界不清，没有明显的包膜形成；2生长速度：良性肿瘤多生长缓慢；恶性肿瘤一般生长迅速，可因为肿瘤生长得不到足够的血液供应而发生坏死、溃烂；3复发：良性肿瘤手术切除后多无复发；恶性肿瘤手术切除后容易复发；4转移：良性肿瘤多不发生转移；恶性肿瘤可经淋巴道、血道等转移至身体其他部位；5分化程度与组织结构：良性肿瘤瘤细胞分化形态与正常组织相近似，组织结构亦与原来的正常组织相近似；恶性肿瘤瘤细胞分化程度比较差，常呈不同程度的异常形态，组织结构与原来的正常组织也有显着的不同；6对人体和器官功能的影响：多数良性肿瘤对器官的功能影响不大，较大的良性肿瘤可能对组织器官有一定的压迫作用，但多数不影响功能，不过，生长在特殊部位的良性肿瘤，如生在脊髓周围或颅内就会有严重的影响。 此外，某些内分泌器官的良性肿瘤可引起机体相应的功能亢进；恶性肿瘤除局部压迫作用外，常破坏和浸润邻近器官、组织，引起坏死、溃破、出血、感染以及远处转移，或引起恶病质，对生命危害很大。多数情况下，良性肿瘤和恶性肿瘤的区别是很明显的，通过肿瘤标志物、医学影像学检查以及病理学检查能够明确地区别开来。根据病情，良性肿瘤可以采取随访观察或者手术治疗；而恶性肿瘤通常需要尽快手术切除，不能切除的，也应该积极给予抗肿瘤治疗。
