医学研究发现，虽然心脏只占人体体重的0.5%,但心肌耗氧量却占全身的12%。心肌细胞中肌红蛋白结合氧的容量很小，因而心肌组织内氧的储备也很少。如果因为人体活动量太大造成心肌缺血或心肌耗氧量增加，就只能以增加冠状动脉血流量来满足心肌对氧的需求。但是，由于生活方式不当，饮食不科学，缺乏运动，以及环境污染等多种因素的影响，引起人体动脉硬化、高血压，特别是心脏的冠状动脉粥样硬化。饮食和生活方式不当造成血脂异常，使动脉管腔内脂肪沉积越来越多，管腔不断变窄，当管腔直径减少达到50%以上时，冠状动脉血流量（携带氧气）会与心肌耗氧量的需求发生矛盾，在这种情况下，人体活动量增加，体力劳动或情绪激动就会引起心肌缺血并导致心绞痛等症状发作，这就是冠状动脉粥样硬化的心脏病发作。当冠状动脉管腔直径减少80%以上时，人体休息状态下也可能发生因冠状动脉血流量严重减少而出现心绞痛等各种症状。但是，早期心肌细胞缺血、缺氧，发生变性、肿胀是可逆的，及时地防止仍可恢复健康状态。如果是由于冠状动脉粥样硬化，管腔不断变窄达到85%以上，甚至在冠状动脉形成血栓，血管被堵塞，侧支血管的血液循环又不能立即形成，则会发生严重的心肌缺血，心肌细胞就会发生不可逆的变性和坏死，这就出现急性心肌梗死了。简单来说，心肌梗死是由于冠状动脉被血栓堵死，心肌血流和氧气供应中断而形成的。医学实践发现，95%的急性心肌梗死是由于冠状动脉粥样硬化和高血脂发展至血栓形成的结果，但是还有5%左右的心肌梗死是由于其他疾病引起。诸如下列几种情况。(1 )主动脉夹层累及冠状动脉时，引起冠状动脉梗死。(2)红细胞增多症，使血液黏稠度极度升髙，引起冠状动脉血流困难而阻塞。(3)风湿性冠状动脉炎、梅毒性冠状动脉狭窄或闭塞、冠状动脉结节性动脉周围炎、闭塞性血栓性动脉炎等多种炎症可引起心肌梗死。(4)主动脉狭窄、主动脉瓣下狭窄，以及主动脉瓣严重关闭不全等，妨碍冠状动脉的血液流通。(5)心脏瓣膜病、感染性心内膜炎、心房纤颤等血栓脱落致使冠状动脉闭塞。(6)急性胰腺炎、急性胆嶷炎、急性休克，以及脑血管意外等由于反射性原因，导致冠状动脉痉挛，使冠状动脉灌注不足甚至中断，出现心肌梗死现象。
