慢性肝炎从肝硬化患者常在其脸部、颈部、上肢、胸部和背部出现数个、数十个甚至数百个红色小点,四周有细小的分枝,外观看起来像—个个小红蜘蛛。因此叫“蜘蛛痣”。用大头针或火柴杆压迫蜘蛛痣中央可使其消失,停止压迫则复现。它是由于体内雌激素分泌相对过多,灭活不足而引起皮肤上的小动脉及其周围分枝呈辐射状扩张、充血的一种表现。随着肝炎病情的减轻或加重,这种蜘蛛痣会逐渐消失或增多。
虽然蜘蛛痣的出现,在一定程度上可以作为慢性肝炎或肝硬化的标志之一,但是蜘蛛头痣并不为肝炎、肝硬化所特有,许多能引起末梢小动脉扩张的疾病,也都有可能出现蜘蛛痣,如风湿性关节炎以及B族维生素缺乏的患者等。长期饮酒的人,甚至正常人也可偶然发现。女性在月经或妊娠期发现蜘蛛痣并不稀奇,但这种蜘蛛痣常不典型,因此,见到蜘蛛痣不必大惊小怪,要根据不同对象及以往病史综合分析。