醋是以粮食、糖、酒等原料经醋酸菌发酵酿制而成的。其中乙酸（化学式为：CH3COOH）含量约为3%-5%，是我们生活中不可缺少的调味佳品，质量好的醋，酸而微甜，带有香味，在调拌各种热、冷菜，只要用量适当，做法精巧，就能烹饪或凉拌色香味俱佳的美味佳肴。
醋除了有调味功能外，还具有多种营养保健功能和医疗价值。
杀菌解毒：凉拌菜时放点醋，既可调味又可杀菌；炒马铃薯时加点醋，不仅可解毒素，而且能使薯块或薯丝味更美。
美容护肤：因为醋的主要成分是醋酸，它有很强的杀菌作用，对皮肤、头发能起到很好的保护作用。用加醋的水洗皮肤，能使皮肤吸收到一些十分需要的营养素，从而起到松软皮肤、增强皮肤活力的作用。将250克薏仁，浸于500毫升老陈醋中，密封10天后启用，每天服用醋液一匙，可使皮肤白皙柔嫩，色素减褪。
抗癌：据日本实验，用薏米和玉米作原料酿制的醋中，均发现了抗肿瘤的活性物质，具有抗癌作用。我国实践证明，醋蛋液能清热解毒、活血化瘀，含有多种维生素，能阻断亚硝胺的形成，同时促进机体的新陈代谢，增强免疫力，因而有防癌效果。
消除疲劳：进食适量醋或在洗澡水中略加点老陈醋，可降低机体内的乳酸量，软化肌肉，防止和消除肌肉疲劳。
此外，失眠患者睡前倒杯凉开水，再加入1匙醋，喝下后会很快入睡。临睡前用温热老陈醋搓搓脚心，也会使你容易进入梦乡。老年人经常饮点醋，可以促进钙的吸收，防止骨质疏松症。在 “流感”发病季节。房间用醋薰一薰，可使空气消毒，预防感冒 ；用老陈醋加盐煎服，还可止吐止泻。将约5毫升的老陈醋放入容量为1000毫升的洗涤器里清洗鼻空，1日洗2次，可治疗鼻炎。把1升老陈醋加热后倒入水桶里，然后将两只脚浸入，每次浸泡20分钟。如此浸泡4~5次，麻木症状即可解除。调和面粉并煮成浆糊状，加入适量的老陈醋，涂在纸片或纱布上，贴于患处。干了后，轻轻揭开，再换一块。这样反复贴几次，即能消除扭伤处的灼热感和疼痛感。用老陈醋、麦麸、铁砂按一定的比例在拌匀后装入纱布带中，用烘热的新砖放在纱布带上烫熨患处或有关穴位，可治疗关节炎、骨质增生等。对易晕车、晕船者，在乘车、船前先喝上一杯加老陈醋的温开水，会使你舒心良久，可防晕车、船。打嗝时喝1小杯醋，慢慢咽下，并做弯腰90度的动作10―15次。因胃部离膈肌较近，可从内部温暖膈肌， 在弯腰时，内脏还会对膈肌起到按摩作用，缓解膈肌痉挛，达到止嗝目的
消毒杀菌：醋不仅能掏腐败菌的繁殖，而且对各种病菌有较强的杀伤力。
降血压：实验证实，醋有良好的降血压效果。醋中加冰糖，饭后食用一汤匙；将生黄豆洗净后晾干，与老陈醋以1：2的比例在阴凉处密封浸泡3个月左右。每天早晚嚼食醋豆10粒，豆醋一汤勺，蜂蜜一汤勺，用400毫升的凉开水稀释后空腹服用，能降血压和胆固醇。
健美减肥：醋能滋润皮肤，同时也可使人摄入的糖和蛋白质等新陈代谢顺利进行，因而具有良好的减肥和美容作用。
醋也同样具有一些副作用：
正在服用某些西药者不宜吃醋
因为醋酸能改变人体内局部环境的酸碱度，从而使某些药物不能发挥作用，磺胺类药物在酸性环境中易在肾脏形成结晶，损害肾小管，因此服此类药物时不宜吃醋。正在服碳酸氢钠、氧化镁、胃舒平等碱性药时，不宜吃醋，因醋酸可中和碱性药，而使其失效。使用庆大霉素、卡那霉素、链霉素、红霉素等抗菌素药物时，不宜吃醋，因这些抗菌素在酸性环境中作用会降低，影响药效。
服“解表发汗”的中药时不宜吃醋
因醋有收敛之性，中医认为，酸能收敛，当复方银翘片之类的解表发汗中药与之配合时，醋会促进人体汗孔的收缩，还会破坏中药中的生物碱等有效成分，从而干扰中药的发汗解表作用。
胃溃疡和胃酸过多患者不宜食醋
因为醋不仅会腐蚀胃肠黏膜而加重溃疡病的发展，而且醋本身有丰富的有机酸，能使消化器官分泌大量消化液，从而加大胃酸的消化作用，以免胃酸增多、溃疡加重。
对醋过敏者及低血压者应忌用
因食醋会导致身体出现过敏而发生皮疹、瘙痒、水肿、哮喘等症状。另外，一些对醋有不适应者应谨慎食用。患低血压的病人食醋会导致血压降低而出现头痛头昏、全身疲软等不良反应。
此外，老年人在骨折治疗和康复期间应避免吃醋，由于醋能软化骨骼和脱钙，破坏钙元素在人体内的动态平衡，会促发和加重骨质疏松症，使受伤肢体酸软、疼痛加剧，骨折迟迟不能愈合。
