13C是一种稳定核素,不仅在大自然中以特定的比例存在,还因为其不具有放射性,对人体、对环境均无任何危害,因而在医学生物学领域得到越来越多的运用。尿素也是人体内正常成分,广泛存在于血液、脏器、乳汁中,即使口服的剂量远超过检查所需的剂量,也不会有任何不良反应。13C-尿素呼气试验就是特异性诊断胃内Hp感染的一种方法。13C-尿素呼气试验反映胃内Hp感染情况较为全面,其敏感性、特异性和准确率均在95%以上,已被列为诊断Hp感染的"金标准",也是判断Hp是否根除的"金标准"。13C-尿素呼气试验操作简便快速,安全性高,患者无痛苦,此法适用于任何年龄的受检査者,患者依从性好,目前已推荐在包括儿童、孕妇、哺乳期妇女及年老体弱者在内的广大人群中运用。缺点是对于呼吸功能不良的患者,可影响本试验的准确性。胃动力较强者呼气试验的峰值提前,胃动力减弱者其峰值延迟,如果存在幽门梗阻或者胃轻瘫,则可能出现呼气试验假阴性结果。目前,已有红外光谱分析仪替代了昂贵的质谱仪,用于尿素呼气试验的检测,达到了便携式、简便、快速和费用低廉的特点,有利于基层医疗单位推广应用。而呼气试验阴性不等于没有"胃病",要想真正全面性地了解胃的健康状况,胃镜检查无法取代。