妇女只有在分娩后,乳房才会分泌乳汁。可是,有些未婚少女或者虽然已婚但却未
怀孕、分娩的妇女,也常可发现自己的胸罩上有一片潮湿的渍迹,如果偶尔挤压一
下乳房,还会从乳头中流出一些乳白色的液体来,它与那些患乳腺导管癌患者所分
泌的血性液体不同,是真正的乳汁。出现这种情况的姑娘往往因害羞而不愿找医生
及时诊治,或因担心生“怪病”而忧心忡忡,从而加重了症状,所以,有必要对这
种现象作一简单介绍。要说清其中道理,先要讲一下正常妇女分娩后的乳汁是怎样
产生的。
乳汁分泌的重要物质——泌乳素
人们早已知道,妇女乳房的发育主要受卵巢分泌的雌激素和孕激素作用的影响。雌
激素可以促使乳腺小叶的发育,而孕激素则可使乳腺导管生长。在雌激素和孕激素
的协同作用下,乳房渐渐发育成一对半球状的突起,既显示了女性所特有的健美,
又为分娩后的哺乳作好了准备。可是随着研究的逐步深入,人们又发现单靠雌激素
和孕激素并不能使乳腺产生乳汁,那未乳汁究竟从何而来,它又是受什么东西控制
、调节的呢?
随着放射免疫实验技术的进展,医务人员已经能够从妇女的血液中检测出一种与乳
汁分泌直接有关的激素——泌乳素。原来,乳汁的分泌是在神经系统的控制下,由
下丘脑-垂体-卵巢这三个主要环节所构成的生殖内分泌轴系,通过对泌乳素分泌
的控制来调节的。
下丘脑位于第三脑室的下部,它是体内无数激素分泌的“调控中心”,也是乳汁分
泌调节的“司令部”。下丘脑的上端有很多微绒毛伸向第三脑室腔内,它就象派出
的“侦察兵”一样,可以通过脑室液中的各种激素含量来获得全身激素水平的“情
报”。当体内激素升高或降低时,微绒毛就会及时向下丘脑“报告”,于是下丘脑
根据这一“情报”,及时产生出两大类物质,一类叫“释放因子”,是指挥激素增
产的信号;另一类叫“抑制因子”是指挥激素减少的信号。这两类物质通过下丘脑
下端的垂体门脉系统到达垂体。
垂体位于下丘脑下端的蝶鞍腔内,它的作用就象接受司令部指令而行动的“作战兵
团”一样。垂体根据下丘脑发出的信号立即作出增产或减产的反应,产生各种类型
的“促激素”。这些“促激素”象“命令”一样,“传达”到各自的“目标”--
全身各相应器官和组织。当这些“目标”接到垂体促激素的“命令”后,就会根据
促激素量的多少而产生适量的激素以维持人体的需要。
例如,卵巢位于女子盆腔内的子宫两侧,它根据促激素中的一类——促性腺激素的
变化。可以周期性地分泌不同量的雌激素或孕激素,以维持女性性功能和女性的性
特征。
乳房发育主要受卵巢分泌的雌激素和孕激素的影响,以及垂体分泌的泌乳素的影响
,以决定其发育的程度。
正常乳汁分泌是怎样调节的
在正常妇女体内泌乳素的含量是很少的,每毫升血液中只有0~20毫微克,它只
能维持正常的乳腺发育,而不能引起乳汁分泌。妇女怀孕后,除了胎儿及胎盘可分
泌一定量的泌乳素外,更主要的是由于孕妇体内性激素水平的增高,这些激素通过
体液进入第三脑室,当下丘脑接到这一信息后,就着手为今后分娩的婴儿做“准备
工作”。为了准备婴儿的“粮食”——乳汁,下丘脑产生“泌乳素分泌细胞合成出
泌乳素。这种泌乳素在妇女怀孕一个半月后开始迅速增加,在怀孕三个月时就可达
到孕前的3-4倍,到分娩前则可达到每毫升200毫微克以上。如此大量的泌乳
素直接作用在乳腺的泌乳细胞膜上,可以激活该细胞膜上的某些酶,并且在雌激素
和孕激素的联合刺激下,在泌乳细胞中形成乳汁。但是,为什么孕妇没有乳汁分泌
,一定要到产后才出现泌乳呢?目前的解释是,分娩后,产妇体内的雌激素和孕激
素急剧下降,这一信息传到下丘脑后就启动了泌乳,然后再在其他因素(如生长激
素、甲状腺素、胰岛素、醛固酮、钙离子等)的共同参与下,维持正常的乳汁分泌
。乳汁分泌启动后,大量的泌乳素就不需要了,所以产妇在哺乳3-4个月后,血
液中的泌乳素就逐渐恢复到正常水平。可是,当婴儿吮吸母亲乳头时,这一刺激通
过下丘脑-垂体轴又可使泌乳素出现短时间的升高。就这样,乳汁分泌一直持续到
哺乳期结束后半至一个月才完全停止。
那么为什么正常的未婚少女或者断乳后的产妇不会分泌乳汁呢?原来在不怀孕的时
候,妇女的下丘脑会产生“泌乳素抑制因子”,这种因子作用于垂体泌乳细胞就能
抑制垂体分泌泌乳素,使血液中泌乳素维持在每毫升20毫微克以下,因此乳房无
乳汁分泌。
现在可以转入正题,谈谈未婚少女为什么也会有乳汁分泌了。
泌乳素是“主角”
从医学角度来说,凡是未怀孕、未分娩而有乳汁分泌者,或是已经停止哺乳在半年
以上但仍继续泌乳者,不论其本人有无其他明显的不适,都属于病态范围,这种非
哺乳期分泌的乳汁称为溢乳。怎么会出现这种现象的呢?不论什么原因,只要能够
减少下丘脑产生泌乳素抑制因子,或者是能促使垂体分泌过量的泌乳素,那么就可
以使血液中的泌乳素增高,从而出现异常的溢乳,这种症状叫做“高泌乳素血症”
。高泌乳素血症的患者,除了溢乳外,还常常伴有程度不同的月经紊乱,严重者甚
至出现闭经;体检时可发现有毛发脱落、体重增加、头痛、视觉障碍、外生殖器萎
缩等症状,形成一组以溢乳、闭经、不孕为主要表现的疾患,称为“溢乳-闭经综
合征”。但是,不管症状表现的轻重程度如何,其主要原因就是产生过量泌乳素的
缘故。