学生要我称她为Lavender(熏衣草、淡紫色)，但我感觉说不出口，不想不尊敬她，因为通常是肥皂的名字，而不是人的。
我认为，中国没有一个外教不会遇到怪名。我第一年在中国高校教书，一些学生让我叫他们Fish(鱼）、Blue（蓝色）和Echo（回音）。
  每次说到这些名字，我都感到不舒服。因为想尊重中国文化，我没有批评他们的怪名。毕竟，在我的国家让别人表达自己是最高的尊敬方式之一。
外教有一种文化的敏感，使我们失职，也就是我们对当文化大使的责任失去敏感度。许多老师不教这些名字的确是外号，在专业的英语环境当中并不合适。
  如果一位求职人员自我介绍为“你好，我叫多汁（Juicy）”，雇主能当真吗？外国老师为何不同？
从学生的角度看，英文名字有两个很好的优点。第一、显然是一种自我表达，也许母语文化当中没有这种空间。对我学生来说，“蓝色”更是感觉而不仅是颜色，“回音”好像诗意、神秘。
   第二个优点是，西方人很难记住中文名字。中文的陌生发音通常使我们困惑。
然而，无论正常还是古怪，执意用外国名字的中国人通常不知道名字明显的缺点。因为中国老师不知道英文名，我跟他们说不了学生的事。对于Lavender，我让她传给我别人的联系方式。
  我怎么做自我介绍？“你好，我是淡紫色的老师…”，这太尴尬了，而且如果外国朋友在北京要一个实习生，我的感觉一样。即使学生有能力，但执意用运动明星名字如科比和梅西等等，我也觉得推荐他们太不好意思，毕竟在这个情况下他们代表的是我。
还有别的缺点。
  学生认为怪名有诗意和神秘的感觉，但英语为母语的人却听到的是普通意思的名词，留下不好的印象，让我们想这个人挺可笑。中国留学生更是如此。我的美国华裔朋友说，遇到用怪名的中国留学生时，为他们非常尴尬。她说，“这些学生并不知道在背后有人嘲笑他们。”
针对我个人来说，还有最后一个缺点。
  我不知道多少次用中文讯问别人的名字，回答却是英语。虽然我知道这是尊敬我的说法，但是我还是希望他们认可一下我的汉语。我更能够接受的是，对方用双语回答，譬如“我叫王伟，but you can call me Wayne if you like。” 这样外国人才能挑选语言，双方都保持面子。
  另外，中文名字如果只有一两个音节，未必那么难记得。举个例子，几年前亲戚来中国看望我，至今还问我的朋友“马”、“宋”和他们的孩子“安道”怎样。
如果外教要记住所有学生的名字，我建议可以用外国名字，但问题是，到底哪些名字适合中国学生？
学生让我取名字时，我总觉得我在扮演父亲的角色。
  作为北美的白种男人，我不会叫自己的孩子泰隆（Tyrone）、衫妮垮(Shaniqua)等传统非裔名字，美国亚洲社区也不用这些名字。但约翰和萨拉这种的名字是白种人的普遍称号，取这样的名字给中国学生是否加强民族主义的老套，即白种人的英语和文化才最好？说实话不知道，但针对实际生活问题，约翰和萨拉比“Loverboy”(相好男孩)和”Lovergirl”(相好女孩)好得多，这是我的爱尔兰同事曾同意在课堂上利用的“英文名字”。
  我们外教在国内不会允许对外英语的学生用这样的名字，那为什么那么多外教在中国用不同标准？这不是对不起学生的虚伪吗？
我肯定许多外国人在中国不同意我的观点，对他们来说，怪名好玩，是个人的事。事实上，在中国大城市的很多办公室，不少中国人用不正常的名字。
  但这就是中国的文化，据我的了解，没别的国家有这种现象。
因为我是英语老师，我要学生在语言和文化方面准备好。目前我的做法是，在课堂上不用英文名字，而且让学生称我Mr。 Hathaway而不是短名Tim。我第一年在中国让学生用我的短名，我以为姓名的发音太难了，同时学生以为美国学生都用老师的短名。
  很多外教这样做，但这并不反应英语国家的文化和中国文化。事实上，美国学生用老师的短名非常不礼貌，那为什么不教我们的中国学生，尤其因为这也是中国文化？我们的责任就是准备学生参与国际工作场所。
如果我今天的学生要用外号，我告诉他们，跟朋友用没问题，但在申请大学时和工作面试中我建议认真考虑。
  如果求职人员要我称他为“King” (国王)， 我个人有保留的态度。
其实，我对中国人英文怪名的困惑，不在学生笨拙的跨文化创造的妄图，而是鼓励这种现象的中学老师。他们到底为什么认为“蓝色”和“鱼”这类的名字可接受？如果我在中国介绍自己为”鱼”，对方很可能认为我是可笑。
  一位中年的中国商人介绍自己时我就这么想，因为他让我叫他“Tiger”（老虎）。我很犹豫跟这样的人做生意，因为在美国老虎是小孩儿的外号。我认为对他来说，意思跟淡紫色一样，是一种性格的特点。但这就是中国文化给“老虎”的特点，不是英语文化的特点，因此名字就翻译不了。
  
不过，也许我过于规范化。“Lavender”在某些地方可接受， 跟Rose（玫瑰）一样是一种花。我肯定，她觉得美丽，花的颜色和香味配合她的性格，但这名字格外罕见，听起来让我想到一块儿肥皂，词根是洗澡。
我得承认，在这个情况下我有些偏见。
  我不愿意给自己孩子取这种名字，同样不愿意让学生用。说实话，无论用汉语还是英语跟中国人交流，我还是喜欢他们用真名，起码表达自信和相信我们外国人能够记住。这才是我能够真真尊敬的一种自我表达方式。
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