独立空军的建军理念可以上溯到杜黑，在朱利奥·杜黑在其1921年发表的著名军事理论著作《制空权》中第一次提出了独立空军的概念。
陆航和海航，是属于陆海军的支援兵种，他们的任务是协助陆海军部队达成战役战术目标。
而独立空军是以夺取战争制空权为目的的，它要达成的是控制天空这样一个战略目标。
  
杜黑的原文：
在概略探讨国防问题并特别注意航空方面的时候，我们强调了空军对陆军和海军的独立性及其运动的快速性。我们得出的结论是：除非拥有一支在战争中能夺得制空权的空军，充分的国防不可能得到保证。我们还看到，为了夺得制空权，必须破坏敌人一切航空兵器，或在空战中，在其基地或机场，或在它的生产中心，简而言之，在能找到它和生产它的一切地点。
  我们也指出，无论陆军或海军都无助于进行这种破坏工作。这种情况的自然结果就是：能夺得制空权的空军按其本性在建制上是自立的，在作战上是独立手陆海军之外的。为了简单起见，以下我在谈到各种航空兵器的总和——能夺取制空权的空中力量时将使用一个词：“独立空军”。
  因而前述结论可以表述为：只有具有足够力量的独立空军才能确保国防。 
 
　　目前，飞机的唯一的军事用途是协助陆海军部队作战，为此，它们被置于陆海军指挥之下。至今为止，世界任何地方还没有一支能控制天空的空中力量。如果有这样一支力量，那么，考虑到陆地和海洋上面的天空是一个不可分割的整体，这支空中力量的存在和作战活动就不能依赖陆军和海军，因为这种依赖将是武断的。
  它强制分散独立空军的力量，使它不能满足形势的真正需要。现在也有飞机处于陆海军部队的直接指挥之下。例如观察机，它的用途是引导炮兵火力。这种功能其实并不完全属于空中性质，如果没有发明飞机，这个任务也可以用其它手段完成。另一例子是轰炸机和驱逐机，它们的活动即使不是处于陆海军直接指挥之下，也是依附于它们。
  陆军指挥下的飞机主要使命自然是遂行陆军的特定任务；海军指挥下的飞机遂行海军的特定任务。同样，陆军指挥下的驱逐机中队，其特定任务就是警戒陆上天空；而海军指挥下的将警戒海上天空。 
 
　　这种情况使我们很难认为是恰当的。这样安排事物使我们能清楚看到，一个组织良好、决心夺取制空权的敌人将如何轻而易举，而我方分属陆海军的配属航空兵面对决心征服天空的敌独立空军，将会何等无能为力。
  在敌空军前进的道路上将遇不到有组织的抵抗。陆海军希望拥有配属航空手段协助自己作战，这当然是很自然的。但是这种能协助两个军种各自作战活动的航空兵器，只不过是陆海军的延伸。它们不可能构成一个真正的空军。正如引导炮火的观察机只不过是采取空中形式的有效观察员而已。
   
 
　　事情是如此明白无误，我们对空中战争的讨论必不可免地要导致结论：完全独立于陆海军之外的独立空军是绝对重要的。
 
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