胶原蛋白是大分子蛋白质，其分子量在30万以上，它的3条肽链之间牢固键合在一起，人体很难消化吸收，所以也叫做硬蛋白，谈不上营养作用了。 人体摄入含有胶原蛋白的食物，必须经消化道的蛋白酶分解成单纯的小分子氨基酸后才能被肠道吸收作用，再经过机体复杂的生物化学反应，自我合成人体所要的胶原蛋白，供给各组织器官的需要。而现在食品界所说的胶原蛋白其实都是指胶原蛋白多肽。经过酶解之后的胶原蛋白多肽是分子量3，000到20，000左右的小分子蛋白，3条肽链之间已不再是紧密结合，具有很好的生物功能性和较高的消化吸收性，吸收率可达95%~100%。 当有一定生理功能的物质进入人体，在与人体发生作用后能引起各种生物效应的，称为生物性物质。蛋白质多肽类（包括胶原蛋白多肽）就是很有代表性的“活性物质”，参与人体的各种生理活动。
