长期以来，肺癌的组织学分类都是以光镜观察为基础的、纯 形态学描述为主的分类方法如WHO组织分类。随着免疫组化和 电镜观察在肺癌类型研究上的应用，原有的肺癌分类已不能满足 对肺癌进行准确的病理诊断的需要，但新的WHO分类尚未见正 式发表，因此目前的分类方法较繁杂，且不统一。一般认为肺癌 的组织学分类应以光镜、电镜、组织化学和免疫组化的观察为基 础，主要应体现以下几条原则：
(1).肿瘤组织起源：肺癌起源于支气管和肺泡上皮中具有增 殖分化潜能的干细胞，主要有4种：①支气管表面上皮中的基底 细胞和小粘液颗粒细胞，具有向鳞状上皮和腺上皮分化的特点;②细支气管的ClaiH细胞和n型肺泡上皮细胞；③神经内分泌细 胞（K细胞）；④支气管壁内腺体上皮细胞（肺内细支气管以上 的支气管才有粘膜腺)。
(2)肿瘤的分化方向：肺癌的组织学形态较多样化，一种肺 癌往往呈双向甚至三向分化的组织学形态，提示各种不同类型的 肺癌可能均来自具有多潜能分化特征的未分化性干细胞，向不同 表型分化的结果。此外，无论小细胞、大细胞或巨细胞，与组织 起源和预后无必然联系，无需严格归类。临床上因治疗方法不同 而要求区分肿瘤的组织类型时，可按优势原则诊断，并在病理报 告中说明伴随的其它成分。
(3)肿瘤的分化程度：可以反映肿瘤的恶性程度，与预后密 切相关，具有重要意义，因此，只要遵循上述分类原则，无论采 用何种分类方法，都可以更全面、客观和准确地反映肺癌真正的 组织学类型和生物学行为。
