胸腺瘤是前上纵隔中最常见的肿瘤，也可发生在异位的胸 腺，临床伴有或不伴有重症肌无力。传统上认为胸腺瘤（thy moma) 是由上皮细胞和淋巴细胞两种成分组成 （ 具有胸腺器官 特征）的肿瘤，并按二者的多少将胸腺瘤分为上皮细胞型、梭形细胞型、淋巴细胞型和混合型；无侵袭生长者为良性或潜在恶 性，有侵袭生长者为恶性胸腺瘤；缺乏胸腺器官特征而且上皮性 瘤细胞形态呈恶性者为胸腺癌。近年来关于胸腺瘤有些新的概念 及分类方法，认为胸腺瘤是指胸腺上皮细胞的肿瘤，肿瘤内有多 少不一的淋巴细胞，其中有类似胸腺皮质内不成熟的胸腺细胞 (表达CD1，而不表达外周T细胞的标志如CD4/CD8)。基因重组 技术的检测未见胸腺瘤中有T细胞受体基因的重排，表明淋巴细 胞非为肿瘤性细胞。
20世纪80年代以来有些学者倾向于从胸腺的细胞、组织结 构和功能出发来认识胸腺瘤，按胸腺瘤呈现类似胸腺皮质或髓质 的组织学特点来分类，代表性的是Mliller - Hermelink分类法。 1998年在一次国际性的胸腺瘤学术会议上，提出了 WHO建议的 胸腺瘤新分类，鉴于在分类和命名方面仍有分歧，WHO分类以 A，AB，Bl，B2，B3，C 来代表，与 Mimer-Hernielink 分类法的 六型基本上相应（参考：Virchows Arch A，1985，407: 119)。但 这种分类的临床实用意义和对于胸腺瘤生物学研究方面的意义尚 有待进一步探讨；在此简要介绍，仅供参考。
A相应于髓质型：瘤细胞形态单一，以梭形或长卵圆细胞为 主，可有血管外皮瘤样、车辐状或菊形团样排列，并常见大小不 一的囊性变。免疫组化表型与髓质上皮细胞相似。其间有少量小 的“成熟”淋巴细胞。（注：另有一型高度恶性的梭形细胞胸腺 瘤未列入WHO分类中；肿瘤的组织象与髓质型相似，但有核异 型性和分裂像，可称为特殊的梭形细胞型胸腺瘤。）
AB相应于混合型：由髓质型与皮质型混合。前一型组织因 淋巴细胞少，镜下色浅淡，后一型则因淋巴细胞密集而色深，两 者形成深浅交替或相间的图像，部分区域可见似胸腺器官样结 构。A和AB型有包膜，无侵袭生长或仅有镜下的包膜浸润，属 良性。
B1相应于皮质为主型或称器官样（organoid)型：具有胸腺 器官样结构，即淋巴细胞丰富的皮质样组织包围淋巴细胞少而色淡的髓质样区，后者所占4成分较少，其中常见胸腺小体样结构 和鳞化。皮质型的肿瘤上4细胞为小多角形，其免疫组化表型类 似被膜下上皮细胞。肿瘤4分叶特点或弥漫。
B2相应于皮质型：肿瘤细胞为大多角形，核大、染色质疏 松，可见核仁，其免疫表型类似皮质上皮细胞。瘤细胞间的淋巴 细胞较B1型少，多为“不成熟”的淋巴细胞。
B3相应于分化好的胸腺癌：肿瘤有核异型性和分裂象，但 仍可见胸腺瘤的一般组织学特征（分叶、混有淋巴细胞)。肿瘤 上皮细胞比B2型的小，排列紧密，淋巴细胞少。B1 ~ B3型为低 度恶性，有局部侵袭性，恶性程度依次递增。
C相应于分化差的胸腺癌：肿瘤细胞异型性明显和分裂象 多，缺乏胸腺瘤的特征。癌可表现为鳞状细胞癌、淋巴上皮癌、 透明细胞癌、肉瘤样癌、粘液表皮样癌或基底细胞样癌等多种形 态。侵袭性强，高度恶性。
