核酸是一种高分子化合物，是生命的基本物质之一。对生物的生长、遗传、变异等现象都起着重要的决定性作用。它由许多（几十到几万）个核苷酸通过磷酸酯键连接而成。存在于动植物细胞、微生物和病毒、噬菌体内。根据所含成分，核酸可分为核糖核酸（简称 RNA， ribonucleic acid的缩写）和脱氧核糖核酸（简称DNA，deoxy-ribonucleic acid 的缩写）两类，两者共同负责细胞的新陈代谢。因为它们呈现酸性，所以称为“核酸”。
核酸存在于人体的每个细胞里，是决定人的生命特征，调整新陈代谢，影响和决定人体健康与长寿的核心物质，因此被称作“生命之源”，“生命之本”。核酸是基因的“本源营养”，没有充足的核酸就没有健康的遗传基因，就会导致细胞变异，从而发生各种疾病和提前老化。于是世界卫生组织向全世界建议，成年人每天需要补充外源核酸l－1．5克；核酸是营养制品
