按照小说本身来说，故事讲述的是赤霞宫神瑛侍者凡心偶炽，下凡造历幻缘。那块经女娲修炼补天剩下的顽石——通灵宝玉也夹带其中（衔玉而生，这也是“贾宝玉”名字的来历），它见证并记录下来有关贾宝玉——投胎后的神瑛侍者的离合悲欢炎凉世态之经历，以及周遭人事各自的最后归宿。
后有访道求仙的空空道人遇到通灵宝玉，发现了所记述的故事，于是转录下来，经贾雨村指点，可于某年某月某日某时找到悼红轩主人曹雪芹，由他来传遍于世。
于是乎，曹雪芹于悼红轩中“披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”——遂成《红楼梦》
当然其间的书名另有变迁，包括有《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等，现在才是该书名。

【《红楼梦》旨意。是书题名极多，《红楼梦》是总其全部之名也。又曰《风月宝鉴》，是戒妄动风月之情。又曰《石头记》，是自譬石头所记之事也。此三名则书中曾已点睛矣。如宝玉做梦，梦中有曲名曰《红楼梦》十二支，此则《红楼梦》之点睛。又如贾瑞病，跛道人持一镜来，上面即錾“风月宝鉴”四字，此则《风月宝鉴》之点睛。又如道人亲见石上大书一篇故事，则系石头所记之往来，此则《石头记》之点睛处。然此书又名曰《金陵十二钗》，审其名则必系金陵十二女子也。然通部细搜检去，上中下女子岂止十二人哉？若云其中自有十二个，则又未尝指明白系某某，及至“红楼梦”一回中亦曾翻出金陵十二钗之簿籍，又有十二支曲可考。】
空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》【甲戌侧批：本名。】再检阅一遍，【甲戌侧批：这空空道人也太小心了，想亦世之一腐儒耳。】因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，【甲戌侧批：亦断不可少。】亦非伤时骂世之旨，【甲戌侧批：要紧句。】及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，【甲戌侧批：要紧句。】一味淫邀艳约、私订偷盟之可比。因毫不干涉时世，【甲戌侧批：要紧句。】方从头至尾抄录回来，问世传奇。从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。【甲戌眉批：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。】后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。

参考文献：脂胭斋重评石头记

因为作者遭遇坎坷见石头硬就叫石头记但是为了吸引大家的注意所以才该名为红楼梦

这个“为何改”问的好，想必是程伟元之类的书商为了书的销路着想。试想，如果连此书的朝代都假托他朝，那么在书名上，显得更加旖旎，有何不可呢？毕竟《红楼梦》比《风月宝鉴》要强的不少了，改的已经很不错了。

建议您读一下克非(四川作家)写的<<红楼末路>>一书,可能得到新的启示.