正常人大多数在上床后三十分钟以内便可入睡且持续四到十个小时,而失眠的人上床后很长时间也不能入睡，即使入睡也很难维持睡眠，且有醒后不能恢复疲乏、白天精神不振、学习与工作受到影响等表现。失眠常由心理、生理因素造成，最多见的为工作压力过大、社会竞争激烈、人际关系和家庭问题的处理不当、学习紧张及考试前的紧张、情绪焦虑抑郁的问题、酒类与药物的依赖、遭遇意外打击、亲人离丧、个人损失等。除此之外还有其他躯体疾病，用药，中毒或环境因素引起的，如在患有疼痛与明显不适感的躯体疾病患者，内分泌疾病患者，长期服用中枢兴奋剂、抑郁剂患者在用药期间或停药之后均可引起失眠或睡眠维持困难。
广义睡眠障碍又划分为两个亚类，一类称为睡眠障碍，包括失眠、过度嗜睡，醒觉与睡眠节律障碍。另一类称为异常睡眠，包括睡行症，夜惊症，梦魔症。
例如：某中年男性，已婚，工程师。病前性格内向，敏感多疑，好强任性，沉默少语。由于是大专学历，较科室的其他人低，但又不甘落后，日以继夜的学习、工作。自担任科室领导后，心理压力更大，一年多来入睡困难，多梦易醒，易疲劳，常感头晕目眩，注意力不能集中，记忆力减退，心情烦躁，食欲下降，常腹泻，明显变瘦，渐感体力不足。长期服安眠药也不能维持3小时睡眠，次日昏昏沉沉，难以坚持工作。前来心理专科接受治疗，每周三次，经两周的治疗后患者恢复了工作。例如：某大学生，心情沉重，郁闷，对周围事物没有兴趣，对生活感到失望，对前途丧失信心，感受不到人生的乐趣，整天沉浸在苦闷之中。身体感觉不适，疲乏无力，没有食欲，严重失眠，记忆力减退，学习成绩明显下降。先在内科和神经科就诊，后转到心理专科诊治，经一个月的治疗后，消除抑郁，情绪稳定，睡眠良好，记忆力恢复，学习成绩上升。
失眠是心理专科的常见病，但传统治疗往往以药物镇静为主，病人服药期间有效，停药后易复发，长期服药又会产生药物依赖性，故目前最新的心理治疗为了统合施治，我们采用心理疏导、催眠疗法、森田疗法、行为治疗及物理治疗等配合少量药物治疗，可起到快速有效并减少大量用药的副作用，让病人心身得以康复。
