患者对结核杆菌的变态反应是人体经结核杆菌感染后再度接 触结核杆菌或其代谢产物时所产生的一种反应。Koch曾做过这 样经典的实验:将结核杆菌皮下注入未经感染的豚鼠,开始并无 明显变化,3周后于注射部位发生红肿并渐渐发生溃疡,直至其 死亡时局部溃疡仍不愈合;而用等量结核杆菌皮下注入在3 ~6周 前曾受过结核杆菌感染过的豚鼠,其反应就完全不同。于局部注 射2〜3天后局部可红肿反应剧烈,并迅速形成溃疡,其后逐渐 愈合,豚鼠亦不发生全身性结核,也不死亡。这种再度感染时所 引起的局部剧烈反应,就是一种变态反应的表现,使结核杆菌只 局限于注射部位,不会传播到全身,这个情况不仅说明变态反应 的特点,也表明变态反应后产生的免疫力具有防御感染播散的作 用,这就为结核菌素的开发和应用提供有力理论基础。