「汉」就是一个纯粹的形声字，它的本义是「汉水」，也就是我们今天说的汉江。所以它以「氵」为形旁，表示它是一条河流，以「难」（简化为『难』）的左半部为声旁。我们知道，当年高皇帝刘邦被项羽分封为汉王，因为他的封地是汉中，而汉中之所以被称为「汉」，是因为那里有一条河叫汉水。由此，刘邦就把国名称为「汉」。由於汉帝国是世界强国，所以很多事物都被称为「汉」。我们华夏族被称为「汉族」，汉族人穿的衣服被称为「汉服」，汉族所使用的文字也就被称为「汉字」。
虽然「汉」是一个纯粹的形声字。但是由这个「汉」字，我们可以联想起一大串和这个字相近的字。我们刚才说，「汉」是以「难」（简化为『难』）的左半部为声旁。那我们就来看看什麼是「难」，为什麼繁体字「难」要写成这样一个形状。要解释这个字，我们就必须联系起「堇，艰，谨，勤」这些字，它们都是以「堇」这个字发展而来的。「堇」的意思就是说，原始社会的时候，一旦发生大旱，人们就要去求雨。这个时侯，就会把一个人用绳子捆起来，然后拿去烧死，用他来祭天。因此，堇这个字的字形就表示把一个人捆起来这样一种样子。说到这里，我们就能明白什麼是「艰难」了吧，而且我们看，「堇」作为这个两个字的偏旁的时候，略有变形，但更明显地表达出一个人被捆起来的样子，下面还有人的两条腿。就表示很痛苦的意思。同样，什麼叫「勤」啊，所谓「勤」就是不但要出很多力，而且会很痛苦。当然，再痛苦的事情，再艰难的事情，毕竟是为了给大家求雨，是在和「神」对话，所以必须恭恭敬敬，非常虔诚，非常认真地去做。所以谨慎的「谨」就是这麼一个意思。於是，我们看
