五脏者:心、肝、脾、肺、肾,六腑者:小肠、大肠、胃、胆、膀胱与三焦。由于人体的五脏六腑是有表里的对应关系,所以五脏为里六腑为表。在《皇帝内经》中其实是把人体应该分为六脏六腑,这样才能表里对应,只是人们习惯于把手厥阴心包经与手少阴心经合称为“心”,故此就称为五脏六腑。其实如果你只是用这个概念去划分的话,那么就会发现,其结果是五脏与六腑就会少一个相对应脏器无法对应,那样的话就无法相完全对应其表里的关系了,其实在《内经》中人体生理性的五脏六腑之间是其对应的关系的。那么它们的对应关系如下:
手少阴心经与手太阳小肠经互为表里,手厥阴心包经与手少阳三焦经互为表里,手太阴肺经与手阳明大肠经互为表里。以上为手三阴经与手三阳经的相互表里关系,同样足三阴与足三阳也有相互的表里关系:
足少阴肾经与足太阳膀胱经互为表里,足厥阴肝经与足少阳胆经互为表里,足太阴脾经与足阳明胃经互为表里。
如此算来五脏六腑其实应该是六脏六腑都有其对应的表里关系,只是人们习惯是叫五脏六腑,而不是叫六脏六腑而已,不但是一般人这么叫,即使是学中医的大夫们也是这么叫,但是其实他们心里都明白这是个六腑六腑的对应关系,只是习惯上的叫法不同而已。中医为什么要分这个表里对应关系呢?就是因为这个表里关系与疾病的关系很密切,常常是表病会传里,也就是腑病重会传对应的内脏;而内脏病在好转时又会外转为腑,因为里转表时是病情向好的方面转化了。