腺垂体主要合成并分泌六种垂体激素,分别作用于不同的靶腺、靶器官或靶组织,并受相应的下丘脑激素双重调节或促分泌调节及靶腺激素的负反馈调节,因此完整地判断腺垂体的功能状态,必须同时了解靶腺激素水平及下丘脑激素水平,但由于后者多为小分子量的多肽物质,抗原性差因而对检测技术的要求较高,且在血循环中含量均很少(主要原因),故临床上一般不直接检测循环血液中的下丘脑激素水平。
由于大多数无功能垂体腺瘤患者有血催乳素水平的升高,故催乳素测定具有重要意义,多数患者血促性腺激素水平降低或在正常范围,但少数患者可有血促性腺激素和(或)其亚单位的升高,性激素的水平一般下降,血TSH,GH及ACTH水平一般正常或轻度降低,其储备功能及靶腺激素水平也多降低,但显著降低者不多见,偶尔无功能垂体腺瘤作为亚临床GH瘤或ACTH瘤,则24小时尿皮质醇或血IGF-1水平可轻度升高,无功能垂体腺瘤对下丘脑激素的反应具有一定的特点,这在诊断上具有重要意义。