从某种意义上说人类是另一种类型的“两栖动物”，胎儿时期住在水中，出生后生活在陆地上。而孕育胎儿的神奇之水便是“羊水”。胎儿有什么“特异功能”，才可以在羊水里自由生活呢？
神奇羊水解密
事实上，胎儿能在妈妈子宫内很好地生存，并且健康发育，并不是像鱼或者其它两栖动物一样在水中可以“呼吸氧气”。胎儿赖以生存的主要因素是胎儿与母亲之间的脐带，脐带与胎儿重要血管联结，通过胎盘与子宫建立密切联系。
母亲体内富含的氧气及其它营养物质会通过胎盘再到脐带，然后传输到胎儿体内，使胎儿不需要借助呼吸即可得到生长发育所需的各种营养物质。同时胎儿又把体内代谢的一些废物通过脐带送到妈妈体内，妈妈再通过肾脏、肺及胃肠道把胎儿的废物排出体外，因此，胎儿在子宫内的羊水中并不进行有效的呼吸活动。
羊水是如何形成的？
作为胎儿赖以生存的内环境，羊水是如何形成的呢？一般认为早孕时，羊水来源是母体血清的透析物质，这时水分也能透过胎儿皮肤，因此羊水也能来自胎儿血浆。
当孕龄增加时羊水量也增加，孕4个月起胎儿尿液也混入羊水中，羊水中各种电解质的浓度下降，如钠的含量下降，到足月时羊水的渗透压较母体与胎儿血浆低20～25mmol，胎儿在孕18周时每24小时可产生尿量约为7～17ml。足月时每小时尿量可达43ml。这些都是羊水的主要来源。
另一方面，胎儿胃肠道可以吞咽较多的羊水，从而取得羊水量的平衡。还有，呼吸道分泌物也能进入羊水。所以在孕4个月时羊水量约为200ml，至孕34～35周时为980ml。以后羊水也会稍减少至孕40周时约为800ml。到孕42周之后羊水会进行性减少，临床上医生常常依据羊水量的多少来了解胎儿在宫内是否健康。
羊水的三大作用
1、缓冲腹部外来压力，给胎儿安全的生长环境
有了羊水的缓冲，外来压力就不会直接伤及胎儿。另外，羊水还能稳定子宫内温度，使其不会有非常大的波动，让胎儿有一个相对稳定的生长发育环境。随着孕龄的增加，子宫体积不断增大，胎儿有一定的活动空间。在生长发育过程中不致受到阻碍而发生畸形。此外，羊水也可以减少胎儿在宫内活动时对母亲的刺激，减轻母亲的不适感。因为羊水中有一定数量的抗体，所以羊水具有一定的溶菌作用，可以减少胎儿在宫内的感染。
2、有助顺利分娩
在分娩期羊水形成水囊，可以起到缓慢扩张宫颈的作用。这对产程的平稳进展有益，同时还可以防止脐带脱垂。在子宫收缩时可以缓冲子宫压力，使其不会直接加力于胎儿，尤其是胎儿的头颅部。
羊水还可使羊膜腔保持一定张力，使胎盘在整个产程中附着于子宫壁上不至于发生胎盘早剥。破水后羊水又可以润滑产道、冲洗产道，使胎儿顺利娩出，减少胎儿在产程中经过产道时发生感染的机会。
3、提供胎儿健康信息
由于羊水中含有大量胎儿的健康信息，因此医学上常常通过检测羊水的质和量，及其中的某些成分来了解胎儿的健康及成熟情况。如通过羊水穿刺抽取一定量的羊水，提取胎儿的成分可以分析胎儿有无染色体异常及一些先天性遗传疾病。测定羊水中的某些成分可以了解胎儿有没有成熟。这对于优生优育无疑有较大的帮助。
羊水
