医学上将在醒觉状态下出汗，称为“自汗”；将睡眠中出汗称之为“盗汗”。盗汗是中医的一个病证名，是以入睡后汗出异常，醒后汗泄即止为特征的一种病征。“盗”有偷盗的意思，古代医家用盗贼每天在夜里鬼祟活动，来形容该病证具有每当人们入睡、或刚一闭眼而将入睡之时，汗液象盗贼一样偷偷的泄出来。
中医对盗汗很早就有比较深刻的认识，在春秋战国时期成书的《黄帝内经》中称为“寝汗”。“寝”是指睡觉，有个成语叫“废寝忘食”，是说顾不得睡觉并忘了吃饭。很显然“寝汗”就是在睡觉的时候出汗。到了汉代，医圣张仲景在《金匮要略》一书中，形象地用“盗汗”来命名人们在睡梦中出汗这种病证。
自此以后，历代医家均沿用些名，迄至现今不论是医生还是干其他行业的人都知道盗汗是一种什么样的病证。 盗汗的病人，有的一入睡即盗汗出，有的入睡至半夜后盗汗出，有的刚闭上眼睛一会儿即盗汗出。出的汗量，相差悬殊很大。根据盗汗病人的临床表现，可分为轻型、中型和重型三种。
轻型盗汗的病人，多数在入睡已深，或在清晨5时许或在醒觉前1～2小时时汗液易出，汗出量较少，仅在醒后觉得全身或身体某些部位稍有汗湿，醒后则无汗液再度泄出。一般不伴有不舒适的感觉。 中型盗汗的病人，多数入睡后不久汗液即可泄出，甚则可使睡装湿透，醒后汗即止，揩拭身上的汗液后，再入睡即不再出汗。
这种类型的盗汗，病人常有烘热感，热作汗出，醒觉后有时出现口干咽燥的感觉。 重型盗汗的病人，汗液极易泄出。入睡后不久或刚闭上眼即将入睡时，即有汗夜大量涌出，汗出后即可惊醒，醒后汗液即可霎时收敛。再入睡可再次汗出。出汗量大，汗液常带有淡咸味，或汗出同时混有汗臭。
汗出甚者可使被褥浸湿，一夜非数次替换睡装则无法安睡，有个别重证病人能使被褥湿透，被褥较薄或用席子时，汗液可在床板上印出汗迹。这些病人常伴有明显的烘热感，心情也表现的烦躁，汗后口干舌燥，喜欢凉水。平时可伴有低热或潮热，五心烦热，颧红，头晕，消瘦，疲乏不堪，尿色深，尿量少，大便干燥。
轻型与中型盗汗，对身体损伤不会太大，但重型盗汗病人，时间久了常会使病情恶化，向“脱症”发展，严重威胁着患者的健康与生命安全。中医认为，“汗为心液”，若盗汗长期不止，心阴耗伤十分严重，应积极治疗。在治疗的同时，还要特别注意自我养护。主要有以下几点： (1)在药物治疗的同时，应加强必要的体育锻炼，养成有规律的生活习惯，注意劳逸结合。
(2)在饮食方面，要摸索出与自己病证有利或有弊的饮食宜忌规律，进行最适合自己食疗调养。如属阴虚、血热及阴虚火旺的病人，应禁食辛辣动火食物，切勿饮酒，并多食一些育阴清热的新鲜蔬菜等，以使汗腺的分泌功能牢固的在机体健康的基础上得到恢复。 (3)在条件允许时，适当调节一下居住环境的温度与湿度，如阴虚血热者的居住环境就应稍偏凉一些等。
(4)患者的被褥、铺板、睡衣等，应经常拆洗或凉晒，以保持干燥，并应经常洗澡，以减少汗液对皮肤的刺激。 (5)重症盗汗且长期卧床的病人，家属应特别注意加强护理，避免发生褥疮。还要注意观察病人的面色、神志、出汗量大小，如有特殊改变要及时向医生报告。
盗汗常用的食疗方法： 1、 泥鳅汤： 用泥鳅120克，热水洗去粘液，剖腹去除肠脏，用油煎至金黄色，加水2碗煮至半碗，放入精盐少许调味，饮汤吃肉，每天1次，小儿则分次饮汤，不吃鱼。连服3-5天。有补气益阴之效。适用于盗汗者食用，民间常用治疗小儿盗汗，功效显著。
2、 豆豉酒： 取豆豉250克、米酒1公斤，先把豆豉炒香，放入米酒中浸泡3-5天后饮用，每次2汤匙，每天2次。有和血益气，解烦热等功效。适用于盗汗者饮用。 3、 糯米煲猪肚： 每次用糯米500克、猪肚1个，把米放入猪肚内，用线结扎，加水适量，共煲1小时，调味后吃见风使舵喝汤，再将糯米晒干捣碎，分10次煮粥食用，每天1次。
有补中益气、剑阴止汗等功效。适用治疗盗汗、自汗。 4、 红枣乌梅汤： 取红枣15枚、乌梅10枚，水煎服，每天1次。有益气敛阴、止汗之效。连服10天，对盗汗有疗效。 5、 乌豆煲塘虱： 每次用乌豆100克、塘虱鱼2条，去内脏及鳃，加水适量煲之，豆熟时加盐、油食用。
有养血益阴、滋肾调中等功效。民间用于治疗盗汗、自汗，病后体虚、血虚头痛、耳鸣、疲倦乏办等症。 6、 韭菜炒鲜虾： 每次用韭菜150克、鲜虾250克去壳，加油急火共炒，熟后，加盐调味食用，每天1次。有补虚助阳，固泄等功效。可适用于治疗盗汗、阳萎、遗尿、遗精等疾患。
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