江南三大名楼之一的岳阳楼因为一篇北宋范仲淹的《岳阳楼记》而妇孺皆知。自唐宋以来，它就久负盛名。“未到江南先一笑，岳阳楼上对君山”，这是800多年前，宋 朝著名诗人黄庭坚登临岳阳楼时写下的句子。然而，长期以来，究竟是什么时候修建了岳阳楼，滕子京又是什么时候重修了此楼一直众说纷绘，谁也没有确切答案。
  实际上岳阳楼的始建年代早已难以确定。南宋人祝穆就率先提出岳阳人“不知创始为谁”的说法。在祝氏的《方舆胜览》卷二十九中载称：“岳阳楼在郡治西南，西面洞 庭湖，左顾君山，不知创始为谁。唐开元四年，中书令张说出守是郡，日与方士登临赋 咏，自尔名著。
  ”成书于宋理宗（1225 -1264 )在位时期的《方舆胜览》是南宋的一部地理总志， 此书有一定史料价值，尤其对名胜古迹有比较翔实的记载。书中认为祝穆所说岳阳楼 “不知创始为谁”是可信的。所以《岳州府志》也认为：“岳阳楼不知俶落于何代，何 人。
  ，’岳阳楼到底“创始为谁”后来有各种不同的说法，大多数人认为是张说始建。这种意见又有两种说法，而这两种说法又大同小异。如浙江人民出版社编辑出版的《初中古代诗文助读》说岳阳楼为“张说在唐代开元初年建造”。喻朝刚、王大博、徐翰逢编的《宋代文学作品选》又进一步确定了修建的 具体时间，说岳阳楼是“唐开元张说做岳州知府时建的”。
  第二种说法，讲岳阳楼“始建于唐”，此说法比较笼统。持这种说法的代表是新版的《辞海》。另外由郑孟彤主编的《中国古代作品选》、四川师范学院中文系古典文学 教研组编写的《中国历代文选》、北京教育学院教研部编写的《语文复习资料》以及中 国人民大学语文系文学教研室主编的《历代文选》（下册，中国青年出版社）都持这种 说法，有的也说岳阳楼“始建于唐初”。
  第三种是岳阳楼始建于周代说。如天津师专古典文学教研组编的《中学古代作品评注》中说，岳阳楼“相传建于周代，自唐代以来闻名于世”，这种说法不知是从哪里找来的依据。在北宋以前，岳阳楼的修葺情况没有详细的记载，无从查考。原任庆路部署兼庆州（今甘肃庆阳）知州的滕子京在庆历四年（1044)被谪为岳州知府，“越明年，政通人和，百废具（俱）兴。
  乃重修岳阳楼”。依照范仲淹的《岳阳楼记》中的说法，滕子京重修岳阳楼是在庆历五年，他们把“越明年”解释为第二年，即庆历五年。宋来峰在《“越明年”辨》一文（见《北京师范大学学报》1980年第6期）中认为，范仲淹应嘱作文，“滕子京重修岳阳楼与巴陵郡的‘政通人和，百废俱应’同是一年——庆历六年”。
  对“越明年”的不同解释导致这两种说法相异，但究竟孰是孰非，我们也不能妄下结论。