关于体香的来源，历来说法不一。有性香说，有丁酸酯香说，还有饮食习惯说。
武汉香女曾在武汉大学人民医院做过检查。专家发现，她身上散发出的气味类似檀香的香气，香气的来源认为是皮脂腺异常分泌。但在国外，关于体香的成因一直难以定论。
一种学说认为，香女的体香来源于她们体内蕴藏和释放出的“性香”。这种性香是女性体内雌二醇等与某些饮食中化学成分作用的结果，通常随着年龄增长而发生变化，到了青春发育阶段则更为浓郁诱人，异性感受最为明显。
另一种学说认为，人体分泌的汗液中有一种成分叫丁酸酯，丁酸酯存在于人体分泌的汗液中。汗液中存在这种物质多了会发出臭味，惟有其浓度适中，才是女性别具魅力的体香。
而比利时的一位专家对某些人种的饮食习惯与人体气味进行研究后发现，体香和饮食习惯有着不解之缘。这和我国古代人的认识不谋而合。
早在唐宋，无论是宫廷妃子还是民间百姓都非常盛行食杏仁、饮杏露、宫室薰香、品饮香茶。历代皇妃贵妇视幽幽的体香为贵体，杨贵妃不仅常沐香汤浴，不定期酷爱吃香榧子和荔枝；武则天爱饮用狄仁杰进献的“龙香汤”，她的女儿太平公主每日用桃花香露调乌鸡血煎饮，“令面脱白如雪、身光洁蕴香”；慈禧太后喜饮“驻香露”，“面肤去黑素，媚好溢香气”。
《红楼梦》里的薛宝钗服用“冷香丸、玫瑰香露、木樨露”等，成为人羡人爱的香美人。那么，根据饮食习惯说，是否调节饮食就可使体内生香？
香女的出现是其独特的饮食习惯和独特的气味分子结构共同作用的结果。
中韩合资北京爱康医院皮肤专家、医学博士罗羽认为，要搞清体香从何而来，先必须清楚人体的气味从何而来？
人体的气味是人代谢过程中产生的，它和人代谢出的物质有关。而人体代谢出的物质大概可以分为三类。第一类是脂质类物质，像皮肤分泌出的皮脂和汗液。皮脂即我们通常说的皮肤表面的油，它会在皮肤表面形成皮脂膜。皮脂长时间接触空气便会被氧化，形成氧化脂质，氧化脂质会发出气味。而我们知道汗液也是有味的。第二类是蛋白质类物质，包括我们的排泄物。蛋白质发酵时的味道比脂质浓得多。第三类是一些糖分，包括呼出的二氧化碳，也有一些是有机酸。人体分泌出的这三类物质都会发出气味。
这三类物质中含有多少化学成分呢？有人利用现代科学技术，对人体气味进行了检测，结果表明体味中所含的物质多达700余种。其中呼吸系统排出的有149种，汗液中有152种，尿液中有298种，粪便中有196种。通过皮肤排出的已知气体，有烃、醛、丙酮、苯与甲烷等20余种化学成分。
由于含有这么多的化学成分，所以，人体气味因人不同，气味的强弱浓淡也不同，同样的脂肪氧化不同的人会分解出不同的气味。
罗博士说，其实，我们每个人身上的体味都不尽相同，体味就像我们的指纹一样是我们自身的一种独特标志。警犬在追捕犯罪分子时就是根据其体味来找出凶手的。
罗博士认为，武汉香女每逢大汗淋漓，香味分外强烈，这说明她的香气和汗液分泌有关。汗液是人体内分泌的结果，它属于脂质类物质，这种脂质类物质是细菌滋生的温床，细菌在分解这些物质时会发出气味，但发出什么气味可能因人而异。
由于内分泌排出的物质又是饮食结构形成的结果，所以，有人提出，体香可用饮食结构来调控。但是否每个女人都可以变成香女呢？
那显然是不可能的。局部解剖学证明，在人体每平方厘米的皮肤内，平均约有97个汗腺，22个溢脂的毛孔，11根汗毛，但每个人汗腺与毛孔数量多少不一，所以这就解释吃了体香食物后，为何有人体香浓烈，有人出现的体香并不理想。
气味化学家认为，之所以能散发不同气味，除了与饮食有关，还由于每个人都有其独特的气味分子结构，它是由体质基因造成的
