在此先简介泪液的产生及排出。我们的眼泪除了在伤心流泪时外，平时都不断缓慢的在分泌，覆盖在眼球的表面，有清洁及湿润的功能；加上眨眼的动作，可将眼球表面沾染的异物清除。若这层保护性的泪液不够，眼球表面就会如缺水的土地般产生裂痕，病人会极不舒服，称为「乾眼症」。
泪液产生以后，是由一个完整的排泄系统进入鼻腔而排出，而不滞留在眼球表面。这个排水系统是由上、下眼皮鼻侧的泪孔，下接泪小管滤囊、鼻泪管所构成。当泪腺分泌过多或排出管道阻塞时便会有流泪的感觉。下列几种情况会造成分泌过多：(1)结膜炎 (2)角膜炎或角膜异物 (3)眼睑内翻 (4)倒睫毛 (5)眼睛疲劳。排泄不良的原因则有：(1)泪囊炎 (2)泪小管阻塞或狭窄 (3)鼻泪管阻塞。初生的婴儿有一部分会有流泪的现象，是因为鼻泪管下方进入鼻腔的一片薄膜尚未完全消失，阻碍泪水的排泄，称为「先天性鼻泪管阻塞」：大部分到了六、七个月大时便会自动消失，只需定期追踪、避免感染即可。
打哈欠或大笑引起的流泪，一方面因情绪因素可刺激泪腺分泌增多，另一方面则是鼻腔内压力升高或脸部肌肉紧张使泪囊内的泪液回流至眼球表面所引起。只要由眼科医师检查后，确定并无眼球表面发炎的现象及排出管道阻塞的问题，就可放心
