美国高中的教育目标没有明确规定,但概括起来有两个:一是为部分学生作升学准备;二是要帮助那些不准备升学的学生准备就业、选择职业,并为他们进入成年、做尽责的公民和继续学习或达到其它教育目标打下基础。美国著名教育学家约翰·古德拉德(John Goodlad)通过广泛的调查和研究之后,将美国中学教育目标归纳为如下几个方面:1.学术目标 2.职业目标 3.社会、公民和文化目标 4.个人目标与我国中学实行的填鸭式教育不同,美国中学教育采用启发式教育。任何课程都要求学生自己去发掘、编排资料、撰写报告。课堂上有很多发问、讨论的机会,这与国内的教育模式有着很大的差异,国内学生需要经历至少1个学期以上的时间才能逐步适应其教学方式。只要自我鞭策,不久便会上道。对于成绩优异或某些方面有特长的学生,美国中学都开设有大学学分课程(AP),进入大学后可获得学分的减免。