牙菌斑中的物质代谢,包括糖代谢、蛋白质代谢和无机物代谢。这些代谢活动可能对牙的各种成分造成影响,其中最主要的是糖代谢。牙菌斑细菌致龋的基础是糖代谢。变形链球菌等致龋菌以糖作为能源,通过分解代谢和合成两条途径致龋。口腔及牙菌斑是口腔细菌生长代谢的外环境,饮食中的碳水化合物是其能量代谢的底物。细菌通过酶的作用切断多糖链上各单糖之间的糖苷键,将多糖转为单糖。多糖降解成单糖或双糖后才能被菌体利用。许多口腔微生物如变形链球菌,主要是通过糖酵解途径进行代谢,为细菌提供能量和合成细胞内物质的前体。嗜酸乳杆菌仅有糖酵解途径,乳酸是其代谢的惟一产物。变形链球菌属于兼性厌氧菌,在菌斑深层缺氧环境中通过糖酵解途径产生乳酸,由于菌斑基质的保护,乳酸不易分解,使局部pH下降,造成牙面脱矿,形成龋齿。糖能致龋众所周知,简单地说,进食糖类食品后,糖进入牙菌斑,牙菌斑内的致龋菌使其发酵分解成酸。当菌斑的pH值降至5.0以下时,就使牙硬组织脱矿,从而形成龋齿。各类糖致龋的作用大小为:蔗糖>葡萄糖>麦芽糖>果糖>山梨醇糖>木糖醇。进食糖类的频率和方式也对龋齿的发生具有举足轻重的影响,餐中吃糖果糕点者,患龋齿率明显加大,黏性糖类较非黏性致龋性更大。婴儿处于牙、骨发育阶段,本身免疫能力和口腔自洁作用较差,进食糖类后会比成年人更易患龋齿。