神经质症是在神经质性格基础上产生的。在某种特定条件下，任何人都可能发生神经质症症状。如第一次在众人面前讲话感到紧张而不知所措；听到有人谈论艾滋病、癌症就感到非常可怕；见到邻居被窃，自己变得格外小心等。对于性格健全的人，上述反应仅是短暂的，一过性的。
而神经质性格的人，在面临心理困难时，精神上会出现强烈的不安，并由此导致错误的认识，把健康人都有的不安和不适感等心身、生理变化，误认为病态或异常。患者本人高度注意这些“病态或异常”，并企图排除之。但这些不安和不适的特点是越注意它，越努力想排除它，反而会表现得越严重，结果形成了注意与病觉的恶性循环，致使症状加重。病人陷于与症状苦战苦斗的精神冲突状态中，感到非常痛苦。病人想排除”病态或异常”的欲望越强烈，症状反而越加重。
从上述可见，神经质症形成的关键有两点：一是神经质性格；二是由神经质性格决定的，将注意力过分集中于感知或极力排除症状。结果使病人生活偏离常轨，陷于恶性循环之中。
神经质是一种具有某些神经症基调的人格特征，也可理解为神经过敏的特殊气质。神经质往往会对个体的事业、爱情、生活、人际关系产生负面的影响，甚至最终导致神经症或其它身心疾病的产生。
人格特征：以反抗社会的态度来显示自己的愿望，恶意地解释各种社会现象。常常与人冲突，以显示自己的力量。追求享乐，缺乏自制力，虽然知道某些事情不好，却又容易受到诱惑。稍有不顺心的事情就大发雷霆，甚至诉诸暴力。文化程度高的患者往往会高唱理想，否定现实社会，甚至号召为了理想用暴力行为摧毁现实社会。
这种症状的关键在于以自我为中心，过分自信，虚荣心强，狂热而冷酷。
一般症状：缺乏理性，责任心淡薄。有浪费癖，即使借钱也要满足自己的欲望。无视社会习俗，缺乏同情心，甚至说谎。
歇斯底里又名癔症，早在公元前480年的古希腊时代就已有癔症的记载，不过当时认为这是妇女特有的因子宫在腹腔内游走而引起的疾病，故命名为“歇斯底里”(希腊文“子宫”之意)。古人认为癔症病人的子宫出了毛病，因此当时对一些症状较重的病人采用了子宫切除疗法，这种目前看来近乎荒唐的作法在当时却颇为盛行。直至19世纪人们才逐渐认识到这是一种大脑功能失调的疾病，并将其列入了神经症。
癔症多见于青年女性，病人的文化程度一般都较低，其致病原因除了精神刺激和遗传因素外，不少病人发病前就有情绪不稳定、好幻想、容易接受暗示等性格方面的缺陷，这些人一旦遭受精神刺激，极易促成发病。
在人类的各种疾病中，几乎可以说癔症的症状最为繁多。它可以表现出人体各系统和各部位的症状，其发作形式五花八门、包罗万象，有时又与其他疾病互为混淆、真假难辨，故很容易误诊。如最常见的癔症性痉挛，发作时病人四肢抽搐、呼吸急迫、双目紧闭，与癫痫大发作极为相似。癔症性假性痴呆病人貌似低能，会说错自己的年龄、姓名，把2+2的结果回答成3或5，然仔细检查，会发现他们对复杂的计算或事件的回忆却能精确无误，病人的智能其实并无缺陷。癔症性瘫痪者
可长年瘫倒不起，而检查时却无瘫痪体征。曾有一病人多年瘫痪于床，某日忽闻邻居疾呼“着火啦!”便迅即跳下床，拎起皮箱夺门而出，多年瘫痪即此而愈。癔症性失明及失聪者虽视、听觉丧失，行走时却能避开障碍物，睡眠中唤之能醒。国外一位学者称“癔症是一个了不起的乔装能手，一位万能的模仿巧匠，是变色龙。”他所说的“乔装”、“模仿”均是喻意，并非真正装病，因装病者往往为达某一目的而“生病”，目的达到“病”即不治自愈。而癔症病人没有这种意识和动机，他们不
能以自己的主观意志来左右病情.
