在睡眠期间打鼾、短暂停止呼吸，持续数秒钟后又开始呼吸。美国国立心肺血液研究所高血压指南明确将睡眠呼吸暂停低通气列为继发性高血压的主要病因之一。睡眠呼吸暂停低通气是夜间睡眠过程中由于上气道完全或部分阻塞或呼吸中枢驱动降低，导致呼吸暂停及低通气，从而产生反复胸腔内负压增大、慢性间歇性低氧、二氧化碳满留、反复微觉醒、睡眠结构异常、白天嗜睡、记忆力下降，并可出现自主神经功能紊乱等。临床上可引起或加重高血压、冠心病、心律失常及心力衰竭、糖尿病及胰岛素抵抗、脑卒中。
睡眠呼吸暂停增加高血压风险，也增加心、脑血管疾病危险。约50%的睡眠呼吸暂停低通气患者有高血压，至少30%的高血压患者伴睡眠呼吸暂停低通气（多被漏诊，贻误治疗)。顽固性高血压患者中83%为睡眠呼吸暂停低通气患者。睡眠呼吸暂停低通气指数(AHI) ＞15次/小时者，4年中发生高血压危险比无睡眠呼吸暂停人群高2倍。我国20家三甲医院的调查发现：睡眠呼吸暂停低通气组高血压发生率为49.3%，而对照组为23.5%(P＜0.001)。睡眠呼吸暂停低通气患者因夜间频繁的呼吸暂停，血氧反复降低，从而刺激血压上升，正常昼夜血压“勺型”模式消失，甚至发生“反勺型”改变，常表现为夜间和晨起尚血压。
睡眠呼吸暂停综合征可以分为：阻塞型，特点是口腔和鼻腔无气流，但胸腹式呼吸仍存在；中枢型，特点是口腔和鼻腔无气流，同时胸腹式呼吸也不存在；混合型，指一次呼吸暂停中，开始时出现中枢性呼吸暂停，继之出现阻塞性呼吸暂停。
通过多导睡眠检测仪监测检查可以诊断睡眠呼吸暂停综合征。每晚7小时睡眠，鼻或口腔气流暂停超过10秒，暂停反复发作30次以上，或呼吸暂停低通气指数5次/小时以上。睡眠呼吸暂停低通气指数=(呼吸暂停次数+低通气次数）/总睡眠时间（小时)。确诊和了解病情严重程度需进行多导睡眠监测。根据睡眠指数可以分为：轻度睡眠呼吸暂停综合征:5<呼吸暂停低通气指数<20,最低血氧饱和度>86%;中度睡眠呼吸暂停综合征：21<呼吸暂停低通气指数<50,最低血氧饱和度>80%～85%;重度睡眠呼吸暂停综合征：呼吸暂停低通气指数>51，最低血氧饱和度<79%。
睡眠呼吸暂停综合征的治疗有几种办法：
⑴持续气道正压通气：即在夜晚睡眠时戴上一种呼吸机治疗，早起后摘除呼吸机，可作为首选方法，适用于大多数患者。对各种类型的呼吸暂停治疗效果较为理想，可以消除睡眠期间的呼吸暂停，并可通过降低觉醒次数防止睡眠分裂而改善睡眠质量。持续正压通气治疗睡眠呼吸暂停低通气，也可不同程度降低这类患者的血压，是目前的首选治疗方法。有报告血压平均降低3.4/3.3mmHg，也有报告可使日间血压降低10.3/11.2mmHg，夜间血压降低12.6/11.4mmHg，此法安全有效。
⑵睡眠呼吸暂停综合征常规处理包括：减轻体重、禁烟酒、讲究睡眠卫生和避免使用镇静安眠药，可使各种类型的呼吸暂停有不同程度的改善。
⑶氧疗。
⑷手术治疗：对鼻中隔异常、扁桃体增大者可行外科手术治疗，对口咽部骨骼肌异常者可用器械校正。
⑸药物治疗应成为睡眠呼吸暂停低通气合并高血压患者治疗的一部分，由于这类患者睡眠时常发生心动过缓甚至心脏停搏，故不应选择β受体阻断剂。血管紧张素转换酶抑制剂能明显降低患者收缩压和舒张压，对睡眠各阶段均有降压作用，可作为首选药物。
