甲亢浸润性突眼的发病机理尚有未完全清楚,尽管众多医学工作者对突眼进行病因探索,但仍没有定论。目前普遍认为和自身免疫有关,近年来研 究的进展认为可能与下列因素有关。(1) 遗传因素:人类细胞相容性抗原(HLA)与突眼有密切的关系,伴 有突眼的甲亢患者中HLABgDR3位点阳性则明显多于无突眼的甲亢患者。(2) 体液免疫:一般认为,突眼症是自身免疫性疾病。眼部可能与甲状 腺一样,存在有菜同的抗原决定簇,TSH受体抗原,甲状腺球蛋白-抗甲状 腺球蛋白抗体免疫复合物,细菌,病毒等外来抗原的抗体等也可能在发病中起作用。中有资料支持眼组织内存有器官特异性抗原,属于独立的脏器特异 性自身免疫性疾病。内分泌浸润性突眼症患者的血液中已检出眼外肌的 64KDa蛋白及其特异性抗体,据推测,突眼症的发生可能和这种蛋白有关系。(3) 细胞免疫:研究突眼症患者眼外肌的T细胞发现,这种T细胞有识 别眼外肌抗原的能力,能刺激T细胞增生并发生移动抑制因子,不少患者存 有抗体,依赖性细胞介导细胞毒作用(ADCC),突眼症患者NK活性一半多低下,所以自身抗体生成呈亢进状态。(4) 球后成纤维细胞的作用:免疫组化染色表明眼外肌,脂肪细胞,炎 症浸润细胞中存在有IGF-I。而IGF-I和成纤维细胞生成因子(FGF)具有刺激成纤维细胞的作用。因此突眼的发病与此有关。(5) 环境因素:经观察甲亢患者,发现伴突眼者83%吸烟,而无突眼者 仅40%吸烟,提示吸烟有可能参与突眼的发生。由此看来,遗传因素、细胞免疫、体液免疫、球后成纤维细胞的作用及环境因素共同作用是突眼发生的原因。