1.潜伏期：长短不一，往往与曾否接受过预防注射，创伤的性质和部位及伤口的处理等因素有关。通常7￣8日，但也有短仅24小时或长达几个月或数年。
2.前驱期：乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、反射亢进，烦躁不安，局部疼痛，肌肉牵拉，抽搐及强直，下颌紧张，张口不便。
3.发作期：肌肉持续性收缩。最初是咀嚼肌，以后顺序是脸面、颈项、背、腹、四肢、最后是膈肌、肋间肌。
4.对声、光震动、饮水、注射可诱发阵发性痉挛。患者神志始终清楚，感觉也无异常。一般无高热。
预防破伤风的方法有：
1、正确处理伤口。对于一般小的伤口，可先用自来水或井水把伤口外面的泥、灰冲洗干净。有条件的，可在伤口涂上碘酒等消毒药水，然后在伤口上盖一块干净的布，轻轻包扎后再到医院进一步治疗。对于一些大的伤口，可先用干净的布压住伤口，然后迅速去医院治疗。
2、注意产妇卫生。
3、注射预防针。
4、内服中药。
破伤风需要做哪些检查？
1.患者有开放性损伤感染史，或新生儿脐带消毒不严，产后感染，外科手术史。
2.前驱期表现乏力，头痛，舌根发硬，吞咽不便及头颈转动不自如等。
3.典型表现为肌肉持续性强直收缩及阵发性抽搐，最初出现咀嚼不便，咀嚼肌紧张，疼痛性强直，张口困难，苦笑面容，吞咽困难，颈项强直，角弓反张，呼吸困难，紧张，甚至窒息。
4.轻微的刺激（强光、风吹，声响及震动等），均可诱发抽搐发作。
5.局部型破伤风，肌肉的强直性收缩仅限于创伤附近或伤肢，一般潜伏期较长，症状较轻，预后较好。
破伤风杆菌在伤口的局部生长繁殖，产生的外毒素才是造成破伤风的原因。外毒素有痉挛毒素和溶血毒素两种，前者是引起症状的主要毒素，对神经有特殊的亲和力，能引起肌痉挛；后者则能引起组织局部坏死和心肌损害。破伤风的痉挛毒素由血液循环和淋巴系统，并附合在血清球蛋白上到达脊髓前角灰质或脑干的运动神经核，到达中枢神经系统后的毒素主要结合在灰质中突触小体膜的神经节甙脂上，使其不能释放抑制性递质（甘氨酸或氨基丁酸），以致α运动神经系统失去正常的抑制性，引起特征性的全身横纹肌的紧张性收缩或阵发性痉挛。毒素也能影响交感神经，导致大汗、血压不稳定和心率增速等。所以破伤风是种毒血症。
如何治疗？1.单间隔离，加强护理，减少刺激，严防交叉感染。
2.伤口处理，彻底清创，用双氧水或1:1000的高锰酸钾液体冲洗，或湿敷伤口，开放伤口，绝禁缝合。伤口已愈合，一般不需清创。
3.破伤风抗毒血清的应用：T．A．T10-20万u，或5万加入5％葡萄糖溶液500-1000ml静滴。以后每日肌注5000-10000单位，直至症状好转。用前必须皮试，伤口周围也可注射5000-10000u，必要时鞘内注射，人体破伤风免疫球旦白也可应用，免于皮试。
4.控制、解除肌肉强直性收缩：可用冬眠灵或苯巴比妥钠，10％水合氯醛，安定，杜冷丁等。抽搐严重时可用硫喷妥纳液体静注。
5.预防性气管切开：有呼吸困难时应用，切开后应加强 护理，及时吸痰。
6.抗生素(头孢唑啉钠)的应用。
7.全身支持疗法。
