正常情况下，胆红素的代谢要经历以下几个过程：①转变：衰老红细胞所释放的血红蛋白被肝脾骨髓内单核巨噬细胞系统吞噬、破坏和分解，成为血红素与珠蛋白。血红素转变为 胆绿素，胆绿素再被催化成胆红素。lg血红蛋白能生成34mg胆红素。上述形成的胆红素为 游离胆红素，因未经肝细胞摄取、未与葡萄糖醛酸结合，故称非结合胆红素。②循环：游离胆 红素在血循环中与白蛋白结合，形成胆红素-白蛋白复合物，运载至肝脏。非结合胆红素又 名间接胆红素，为脂溶性，因与白蛋白结合在一起，故不能从肾小球滤过。非结合胆红素对神经系统有特殊亲和力，能透过血脑屏障，尤其在儿童，其血脑屏障发育尚不完全，因此在儿童 期的高胆红素血症常可对脑细胞具有毒性。③肝脏摄取：非结合胆红素在肝血窦处脱去白蛋白，然后由窦膜的微绒毛摄取靠膜的亲和力，通过被动扩散，进入细胞内，被载脂蛋白Y和Z 携带至滑面内质网。④结合：非结合胆红素在微粒体内经葡萄糖醛酸转移酶催化，与葡萄糖 醛酸基相结合，形成结合胆红素。约占胆红素总量的20%,其余部分与葡萄糖、木糖、双糖和 甘氨酸结合。结合胆红素在凡登白试验中呈直接阳性反应，故以往又称直接胆红素。结合胆红素为水溶性，能被肾小球滤过，但不能透过生物膜，一般认为对神经系统无毒性。⑤排泌：结合胆红素形成后从肝细胞排出，通过主动运转的耗能、限速过程来完成，经高尔基复合体 运输至毛细胆管微突、细胞管、胆管而排入胆道，进入肠腔。其间并有胆汁酸盐、钠离子的参与。⑥回吸收：结合胆红素进入肠腔后，在回肠末端及结肠，经肠道细菌脱氢作用还原为尿胆 原，大部分随粪便排出，称为粪胆原。小部分（10%〜20%)经回肠下段或结肠重吸收，通过门 静脉血回到肝脏，转变为胆红素或未经转变再随胆汁排入肠内，这一过程为胆红素的“肠肝循环”。从肠道重吸收的尿胆原，有很少部分进入体循环，经肾排出。
