锥体系统包括上运动神经元和下运动神经元,上运动神经元(包括额叶中央前回运动区
的大锥体细胞)及其轴突组成的皮质脊髓束和皮质脑干束,这两种纤维由锥体细胞发出,经半 卵圆中心、放射冠,分别下行通过内囊后肢(皮质脊髓束)和内囊膝(皮质脑干束)。皮质脊髓 束经过中脑大脑脚中3/5、脑桥基底部,在延髓锥体交叉处,大部分交叉到对侧,形成皮质脊
髓侧束下行,终止于脊髓前角细胞(下运动神经元)。少部分纤维在经过延髓锥体交叉平面时 不交叉,形成皮质脊髓前束,在下行过程中逐渐交叉,止于对侧脊髓前角细胞,极少数纤维始
终不交叉,直接下行止于同侧脊髓前角细胞。皮质脑干束在脑干各个神经核的平面上交叉至 对侧,分别终止于各个脑神经运动核(下运动神经元)。除面神经核下部和舌下神经核是对侧 皮质脑干束支配外,其余的脑干运动神经核均受双侧皮质脑干束支配。因此,一侧皮质脑干 束受损时仅出现对侧舌肌和睑裂以下面肌瘫痪。上运动神经元的功能是发放和传递随意运
动冲动至下运动神经元,进而控制和支配其活动,上运动神经元损伤时产生中枢性瘫痪。
下运动神经元,包括脊髓前角细胞、脑干运动神经核团及其发出纤维。下运动神经元是
接受锥体系统、锥体外系统和小脑系统各方面的最后通路,功能是将这些冲动整合起来,通过 前根、神经丛和周围神经支配肌肉的运动。下运动神经病变引起周围性瘫痪。
锥体系统病变引起的肌力下降属于瘫痪范畴。