老年人由于生理增龄的变化，身体各部位组织渐趋老化，器官功能日趋低 下，口腔的变化同样经历这个自然发展的过程，容易发生各种口腔疾病。特别是牙齿，由于几十年咀嚼的磨耗，牙面的釉质大量被磨耗，牙龈萎缩，更易引起 各种牙病。(1) 龋齿:俗称“蛀牙”，它是牙体组织逐渐毁坏、崩解的一种牙病。由于老年人的口腔卫生不易保持，口内易存留食物，加上牙体的磨损及牙根暴露等原因，老年人的龋患率较高，尤其在牙颈部及暴露的牙根处多见。如不及时治疗， 就可能导致牙齿缺失。 .(2) 牙周病:老年人牙周病多且严重。牙齿本身牙周组织、牙槽骨经长期使用及机体的老化而发生变化，容易引起食物嵌塞、咬合创伤，局部卫生不易保 持。全身状况随年龄增长发生变化，如糖尿病及血管硬化等，均可导致或加重 牙周溢脓及急慢性炎症发作，以至牙齿松动脱落。(3) 牙体磨耗症：老年人的磨损较为严重，除可导致牙本质过敏外，甚至可 发生牙髓炎。也可因磨损致牙齿的邻接关系破坏，导致食物嵌塞、咬合创伤等而引发牙周炎、甚至引起颞下颌关节疾病。磨损后的锐边缘又可能刺激损伤舌 和颊黏膜，是白斑、溃疡、肿瘤等疾病的诱发因素之一。(4) 食物嵌塞：即一般所说的吃东西时塞牙，这是由于牙面磨耗后破坏了牙 齿正常生理性的尖，嵴和窝沟形态，甚至破坏了牙齿间的邻接关系。而这些结构从物理学上可使牙齿在咀嚼食物时既磨得烂，又会自然地从窝沟中排溢到外 面而不会嵌塞到牙与牙之间的缝隙里。一旦这些正常的生理结构被破坏，食物 流不出去，或没有了牙嵴的封闭，食物就易于嵌入牙齿之间了。而且牙龈萎缩、牙颈部外露，原来为牙龈及龈乳头封闭着的两牙间的间隙暴露出来，食物也可横向嵌人两个牙之间。(5) 牙缺损与缺失:牙齿的缺失与年龄有密切关系，随着年龄增大，缺牙越来越多。缺牙后直接导致咀嚼功能减退、发音功能障碍、影响面容及口腔组织 的功能、以及影响颞下颌关节功能等。缺牙后长期戴义齿，如果不注意口腔卫 生，，有发生义齿性口炎的可能。(6) 牙齿过敏（口腔专业术语叫牙本质过敏）：主要是对冷热食物、冷风凉 水、酸甜食物、饮料等刺激敏感、酸痛难受。这种过敏有两个来源：一是牙的咬合面，前牙的切缘、后牙的咬合面磨损过重，釉质大部或全部被磨去，牙髓(俗称 牙神经)相对离牙表面近了，因而对上述的温度和化学等刺激敏感;二是牙龈萎 缩后使牙颈暴露，牙颈部及其下方的牙根是没有釉质包绕的，故对刺激敏感。如果加上刷牙用力过大或牙刷毛过硬等使用不正确的刷牙方法，如横刷法，更 易使牙颈部牙质受损，形成临床上称之为楔形缺损的病变，使牙髓离外界更近， 过敏情况就会更为严重。(7) 口腔黏膜白斑：由于长期吸烟、饮酒、进烫食等刺激，以及牙颌关系改变 与不良修复物等机械刺激损伤，老年人口腔白斑的患病率也比较高。(8) 口腔肿瘤：老年人常见的口腔肿瘤主要是鳞状上皮细胞癌，如舌癌、龈 癌、唇癌及发生在上颔窦、颊、腭的肿瘤等。上述各种疾病，可以是一种，也可能是多种疾病同时存在，症状可轻可重。不管怎样，不仅局部症状给人造成痛苦， 而且会影响全身健康。因此，应尽早采敢措施，积极防治。
