原来，各种中药都有各种中药的性味和归经，它们的药效、作用也不相一致。有的药物能补气，有的药物能活血，有的药物能理气，有的药物能解表，还有的药物能散寒等。即使是同一类药物它们作用的脏腑归经也是不相同的。如有些能补脾；有些则能补肾，又如黄连和黄柏同是清热降火药，但黄连味苦性寒偏于清个焦火，而黄柏味苦性寒却偏于清下焦火。
我们所患的各种疾病都是由多种病邪及病因所致，而且，患病以后的表现也各不相同，常常是许多病症综合在一起，如外感风寒时除了有怕冷、发烧外，还有头痛、嗓子痛、流鼻涕等症；而患肺结核时除了有咳嗽胸痛、体虚外，还有低热、盗汗、颧红、痰中带血等症，因此，在治疗疾病时，不仅要治标，还需要治本。不仅要治疗主要症状，也要照顾到次要症状，只是在治疗用药时，应采取急则治其标缓则治其本的原则。
根据疾病的病因，症状及表现的多样化，单用一种中药是不可能达到全面治愈疾病目地的，因此，必须根据疾病的病因，症状的不同表现对疾病的标和本采取全面综合性治疗，这样，才能达到以全面治疗疾病的目的，因此，医生在开中药方剂时总要多种药物配合在一起应用。
