条叶龙胆、龙胆（粗糙龙胆）和三花龙胆主要分布于我国东北三省，故在商品流通中统称为“关龙胆”或“东胆草”；而坚龙胆分布十四川，故商品称之为“川龙胆”。其鉴别特点分述如下：1.条叶龙胆又名东北龙胆、龙胆草、草龙胆、胆草。根茎多直生,块状或长块状。根头处具越冬芽1个，长不超过lcm,中有小芽2-3个。根系通常垂直着生有10条以上的须根，稀有达16根者。根细长圆柱形，长可达15cm,直径1.5-4mm。上下粗细几乎相等，外表黄褐色至暗棕色，只细密的横环纹，以上部较为明显，并有不规则的纵皱，支根痕很少。质脆易折断，断面略平坦，皮部黄白色或淡黄棕色，木部色较浅，外侧有多数裂隙，中央有一淡黄色点状髓部。气微，味极苦。2.龙胆东北称龙胆，内蒙古叫观音草、乌各缺（蒙名）。与条叶龙胆的区别点为根茎多横生，顶端有越冬芽1个，稀为2个，长不超过7mm,其中有小芽2个。根茎侧面斜向着生，呈细长圆柱形，根4-30余条，通常在20条以上，长可达20cm，直径1-4mm,上下粗细相差较大，表面灰白色,淡黄褐色或橘黄色。3.三花龙胆常生于湿草地或苇塘边。与条叶龙胆很相似，其主要区别为:根茎粗壮，长1-5cm。直径0.7-1.5cm,顶端有越冬芽1-5个，粗壮，红紫色，长可达2.5cm,中有小芽2-4个，苞片有脉6-7条。根4-30余条，白根茎处斜出，常多于15条，根细长圆锥形，长可达20cm，直径1-4-6mm，自上而下渐变细，表面黄白色，稀为黄褐色，有时外皮脱落，上部环纹不明显，折断面具众多裂隙，质较轻泡。4.坚龙胆分布于四川、云南、贵州，是商品川龙胆的主要来源。四川称龙胆草和川龙胆,云南称龙胆草、龙胆、胆草、苦草、小苦草、青鱼胆、上丁香、酒药花、蓝花根、火把草、炮胀花、雪山苦草等。《滇南本草》收载的龙胆萆即为此种，故称滇龙胆。《植物名实图考》的“滇龙胆”草亦为奉品。根茎极短，呈结节状，留有残茎（常有鳞叶残存）多数,非木质.越冬芽数个乃至十数个。下端着生须根数条乃至30余条，呈细纺锤形，长达20cm，直径1-3.5mm,稍扭曲，表面浅棕色至棕褐色，略呈角质状，具细纵皱和突起的支根痕，并且可见脱落的灰白色膜质套筒状物，质硬脆，易折断，断面近平坦，中间有白色木心。气微，味极苦。
